El abandono escolar lastra la econom¨ªa espa?ola

Los problemas educativos, en general, y la tasa de abandono escolar, en particular, pesan sobre la econom¨ªa espa?ola, y "lo har¨¢ m¨¢s en la medida que la construcci¨®n caiga y el turismo siga perdiendo importancia", apunta el experto de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) Andr¨¦s Fuentes, uno de los autores del reci¨¦n presentado Estudio econ¨®mico de Espa?a 2008. "El porcentaje de j¨®venes con una escasa educaci¨®n en el mercado laboral es inusualmente grande para un pa¨ªs rico", dice el texto.

El informe llega casi a la vez que el plan contra el abandono escolar acordado por el Gobierno y las comunidades aut¨®nomas para intentar reducir a la mitad dentro de cuatro a?os (y alcanzar as¨ª la media europea) ese 31% de j¨®venes espa?oles que deja los estudios despu¨¦s de la ESO, muchos de ellos, sin el t¨ªtulo m¨ªnimo. Es decir, el objetivo es que en 2012 haya medio mill¨®n de j¨®venes m¨¢s que sigan estudiando despu¨¦s de la secundaria. La ministra de Educaci¨®n, Mercedes Cabrera, anunci¨® ayer tras una reuni¨®n con los responsables auton¨®micos que su cartera aportar¨¢ en 2009 al plan 121 millones de euros. Lo que no se acord¨®, en un momento en el que las comunidades preparan sus presupuestos en plena crisis econ¨®mica, cu¨¢nto aportar¨¢n al plan los Gobiernos aut¨®nomos. Cabrera "imagina" que ser¨¢ la mitad, es decir, otros 121 millones. Se ver¨¢.

Comunidades y Gobierno acuerdan un plan para atajar el problema

El plan contempla aumentar hasta 80.000 las plazas en los programas de cualificaci¨®n profesional inicial (para dar un certificado de profesionalidad y la oportunidad de sacarse la ESO a los chicos en peligro de no graduarse), flexibilizar y multiplicar las posibilidades para que los que abandonaron se reenganchen en el sistema o los programas espec¨ªficos para prevenir el fracaso [v¨¦ase EL PA?S del 15 de noviembre].

Para la OCDE, aun admitiendo el gran avance educativo que ha hecho Espa?a en tres d¨¦cadas, y los ¨²ltimos esfuerzos, "hacen falta m¨¢s medidas". Evitar el fracaso escolar y aumentar los titulados en FP de grado medio (el 36% de los j¨®venes, muy por debajo de la media de los pa¨ªses desarrollados) son los principales objetivos en los que coinciden el plan espa?ol y el texto de la OCDE. Tambi¨¦n coinciden en facilitar el paso de la FP de grado medio al grado superior o dar becas para que los alumnos sigan estudiando despu¨¦s de los 16. Sin embargo, algunas propuestas de la OCDE son viejas batallas que parecen perdidas en Espa?a.

Por ejemplo, reducir al m¨ªnimo del n¨²mero de alumnos que repite curso. Espa?a es uno de los pa¨ªses desarrollados donde m¨¢s j¨®venes repiten, m¨¢s de 40% lo ha hecho alguna vez a los 15 a?os. En el ¨²ltimo Informe PISA de la OCDE, se les pregunt¨® a los directores de instituto de los m¨¢s de 50 pa¨ªses evaluados cu¨¢ntos chicos hab¨ªan repetido en su escuela el curso anterior; el porcentaje m¨¢s alto, con m¨¢s del 15%, fue el de Espa?a (v¨¦ase gr¨¢fico). El texto asegura que la repetici¨®n acaba fomentando el abandono: "Trae un elevado coste social y muy pocos beneficios educativos". Por supuesto, la OCDE tambi¨¦n recuerda la necesidad de mejorar los mediocres resultados de Espa?a en matem¨¢ticas, ciencias y, sobre todo, lectura, en el Informe PISA.

Asimismo, propone introducir en la ESO asignaturas optativas de corte profesional, para animar el paso a FP de grado medio. Y para hacer m¨¢s atractiva esta opci¨®n, pide mejorar las competencias no profesionales en estos estudios (como la expresi¨®n escrita o los idiomas extranjeros) y facilitar la entrada de profesionales como profesores. Por otro lado, tambi¨¦n destaca la propuesta de dar mayor autonom¨ªa a los centros educativos, sobre todo para seleccionar a su profesorado. Una propuesta que no ha conseguido sacar adelante Catalu?a por la presi¨®n sindical.

Y si la propuesta sobre la repetici¨®n de curso choca con las ideas m¨¢s conservadoras, hay otras, ya fuera del ¨¢mbito del abandono escolar, que chocan con las de izquierdas. Por ejemplo, la de introducir los pr¨¦stamos renta, sin intereses, a pagar una vez graduados, en toda la Universidad (ahora s¨®lo est¨¢ disponible para los posgraduados), y aumentar el precio de las matr¨ªculas. Adem¨¢s de introducir tanto el pago de matr¨ªculas como los pr¨¦stamos en la FP de grado superior.

Precisamente en la educaci¨®n superior est¨¢ el ¨²ltimo reto educativo que se?ala la OCDE, que recuerda que no hay ning¨²n campus espa?ol entre los mejores del mundo. Uno de los principales retos es mejorar los beneficios laborales que obtienen los titulados universitarios y de FP de grado superior. Pero ese problema, insiste Fuentes, tiene sobre todo que ver con la falta de empleos de alta cualificaci¨®n que existen el mercado espa?ol.