Competir en buena ley

La competencia es esencial para la buena salud de los mercados y la buena marcha de las empresas y de los consumidores. La legislaci¨®n y la fiscalizaci¨®n de su cumplimiento son piezas clave para ello. As¨ª, la Comisi¨®n Europea impuso hace ahora 10 d¨ªas la multa m¨¢s elevada de su historia, un montante de 1.383.896.000 euros, al cartel de los fabricantes de cristal para autom¨®viles. La comisaria de Competencia, Neelie Kroes, explic¨® que los cuatro grandes fabricantes -Saint Gobain, Asahi, Pilkington y Soliver- "enga?aron a la industria del autom¨®vil y a millones de compradores de veh¨ªculos durante cinco a?os, entre 1998 y 2003, abusando en los contratos". Las compa?¨ªas fueron multadas "por repartirse ilegalmente el mercado de cristal e intercambiar informaci¨®n comercial sensible sobre las entregas", seg¨²n la Comisi¨®n Europea. La multa m¨¢s cuantiosa fue para Saint Gobain (Francia) por valor de 896 millones de euros. Pilkington (Reino Unido) fue sancionada con 370 millones, y Asahi (Jap¨®n) y Soliver (B¨¦lgica), con 113 y 4,3 millones de euros, respectivamente.

Es s¨®lo un bot¨®n de muestra, pero revela la trascendencia del derecho de la competencia y la oportunidad del libro que ahora se comenta y que en su especialidad es un manual ¨²nico en Espa?a, no se ha publicado ning¨²n otro con su alcance, que ofrece un panorama completo de esta materia desde la doble perspectiva del derecho comunitario y el derecho nacional.

El libro, que fue presentado recientemente en la sede de la Comisi¨®n Nacional de Competencia, es una obra auspiciada y realizada por Garrigues, el Instituto de Estudios Europeos del CEU e investigadores de la Universidad de Stanford.

Luis Ortiz, socio de Garrigues en Madrid, y Alfonso Lamadrid, profesional de la oficina de Bruselas, han sido dos de los autores de esta obra. Junto a ellos han participado Jer¨®nimo Ma¨ªllo, coordinador del Centro de Pol¨ªtica de la Competencia del Instituto de Estudios Europeos del CEU, y Pablo Ib¨¢?ez, investigador en la Universidad norteamericana de Stanford.

Luis Ortiz y Alfonso Lamadrid destacaron, en la citada presentaci¨®n p¨²blica de su obra, la importancia de que por fin exista en Espa?a un texto de estas caracter¨ªsticas. La raz¨®n es que el derecho de la competencia tiene un impacto considerable en la actividad cotidiana de las empresas y de los consumidores, y pese a ello, a¨²n es una materia relativamente poco conocida (o mal entendida) por las propias compa?¨ªas y por muchos profesionales del derecho.

Para subsanar esta falta, los autores han dedicado m¨¢s de un a?o a la elaboraci¨®n de la obra. El momento de su presentaci¨®n al p¨²blico, por otra parte, no puede ser m¨¢s oportuno, debido a la considerable evoluci¨®n que ha experimentado el derecho de la competencia en Espa?a y en el ¨¢mbito comunitario en los ¨²ltimos tiempos.

En el plano comunitario, durante la ¨²ltima d¨¦cada, la Comisi¨®n Europea se ha esforzado en aportar una mayor flexibilidad y seguridad jur¨ªdica en la aplicaci¨®n de las disposiciones del Tratado, modificando la legislaci¨®n o proponiendo nuevos enfoques de an¨¢lisis. El cambio de orientaci¨®n en la pol¨ªtica de la Comisi¨®n parece definitivamente asentado, y se ha extendido ya a todos los ¨¢mbitos del derecho de la competencia.

El manual cubre, tanto en sus aspectos sustantivos como procedimentales, los art¨ªculos 81 del Tratado y 1 de la Ley de Defensa de la Competencia, aplicables a los acuerdos restrictivos de la competencia; los art¨ªculos 82 del Tratado y 2 de la Ley de Defensa de la Competencia, aplicables a los abusos de posici¨®n de dominio; las normas relativas a las operaciones de concentraci¨®n, as¨ª como las disposiciones del Tratado CE en materia de ayudas estatales y de atribuci¨®n de derechos exclusivos o especiales por parte de los Estados miembros de la Uni¨®n Europea. -