Cuesti¨®n de jerarqu¨ªa

Acabadas las cuentas, cuando ya no hay comparaci¨®n num¨¦rica que valga con los equipos hist¨®ricos, el Barcelona se juega en Lisboa el primer puesto de su grupo en la Champions. "Empieza el momento de decidir cosas importantes", subraya el director deportivo, Txiki Begiristain. El entrenador, en cambio, relativiza la trascendencia del choque. "Nunca sabes qu¨¦ te aguarda en los octavos", advierte Pep Guardiola; "una vez clasificados, nos interesa este partido para recordar que somos un buen equipo".

Los barcelonistas defienden de manera simult¨¢nea el liderato europeo, hoy en el estadio Jos¨¦ Alvalade, y a partir del s¨¢bado el de la Liga. La situaci¨®n avala la excelente trayectoria del Bar?a y, al tiempo, expresa su precariedad porque apenas se lleva un trimestre del curso. "La Liga se decide en las diez ¨²ltimas jornadas", insiste Guardiola, "y nuestro objetivo es mejorar la actuaci¨®n de la pasada para llegar al final con opciones de disputar los tres t¨ªtulos".

Guardiola: "Nos interesa este partido para recordar que somos un buen equipo"

El empate concedido ante el Basilea obliga al Bar?a a no perder en Lisboa y, en cierta manera, le exige un triunfo reparador para certificar su jerarqu¨ªa y condici¨®n de cabeza de serie y preparar los partidos ligueros contra el Sevilla, el Valencia y el Madrid sin estar pendiente de la visita del Shakhtar Donetsk. Fiable hasta el momento, pues s¨®lo ha perdido dos de los 20 partidos disputados, le aguarda su primer partido exigente tras el estreno ante el Wisla Cracovia. Acabar la primera fase como campe¨®n de grupo garantiza celebrar el partido de vuelta de los octavos en el Camp Nou. A favor del equipo azulgrana juega la recuperaci¨®n de Messi, ausente ante el Getafe por unas molestias en el cu¨¢driceps. "Aspiramos a que juegue del 80% al 90% de los encuentros de la temporada", anuncia Begiristain. Hoy, cuanto menos, estar¨¢ en el banquillo.

La presencia de Messi acostumbra a ser decisiva porque es la tecla que pone en funcionamiento a su equipo. El Bar?a no pas¨® del empate el domingo por el buen planteamiento de V¨ªctor Mu?oz y porque le falt¨® regate, desborde y desequilibrio, cualidades que distinguen precisamente a Messi, pichichi del torneo con cuatro tantos. El equipo marca un gol cada 25 minutos cuando se alinea el argentino y uno cada 75 cuando no juega. "Con Leo somos m¨¢s fuertes, pero s¨®lo ser¨¢ el mejor si gana", corrobora Guardiola; "si fuera tan imprescindible, no le habr¨ªa dejado ir a los Juegos Ol¨ªmpicos y se habr¨ªa quedado para jugar contra el Wisla en la fase previa. Mientras yo sea el entrenador, la persona est¨¢ por encima del futbolista".

Ausente Iniesta, Messi, Xavi y M¨¢rquez son capitales para que el Bar?a funcione. A la que falta uno, dif¨ªcilmente llega la corriente al equipo. Rebajado por las bajas (Rochemback, Tonel, Abel y Vuckevic), el Sporting aspira a mantener su cartel de equipo que se maneja bien en las competiciones de ida y vuelta y con resultados cortos. Desde que sali¨® batido del Camp Nou, el plantel de Paulo Bento no ha recibido un gol y es cuarto en su Liga, a seis puntos del Leixoes. El rival y el escenario tienen la entidad suficiente para poner a prueba la autoridad y ambici¨®n del Bar?a en Europa. No vale especular.

Sporting: Rui Patricio; Caneira, Polga, Carri?o, Grimi; Veloso, Moutinho, Izmailov; Postiga; Liedson y Derlei.

Barcelona: Vald¨¦s; Alves, M¨¢rquez, Piqu¨¦, Sylvinho; Xavi, Busquets, Keita; Messi, Eto'o y Henry.

Guardiola: "Si no hacemos un buen partido no ganaremos"