Dougiamas, creador de Moodle: "Internet cambia c¨®mo se educa"

Martin Dougiamas es un viejo habitante de la Red. En 2002, este australiano que hoy tiene 39 a?os cre¨® una plataforma de ense?anza virtual hecha con software libre y la llam¨® Moodle. Hoy la usan para automatizar sus tareas y comunicarse con los alumnos m¨¢s de dos millones de profesores en 200 pa¨ªses. Dougiamas particip¨® recientemente en la Conferencia Moodle de Citilab de Cornell¨¤ (Barcelona).

Pregunta. ?Es profesor?

Respuesta. Inform¨¢tico. A mediados de la d¨¦cada de 1990 trabajaba en una universidad, ayudando a los profesores a usar Internet. S¨®lo lo empleaban para la transferencia de informaci¨®n y el resto se perd¨ªa.

P. ?Hoy no es lo mismo?

R. Se habla mucho de que la Web 2.0 aporta interactividad, pero ya la ten¨ªamos antes, s¨®lo que las herramientas eran dif¨ªciles de aprender. Pens¨¦ que podr¨ªa construir algunas para los profesores y, como no sab¨ªa mucho sobre educaci¨®n, hice un master y un doctorado.

"Internet permite conectarse los unos con los otros y dar acceso a informaci¨®n. El educador debe ense?ar c¨®mo aprender y no qu¨¦ aprender"

"A veces debo tomar decisiones porque cien personas no tienen por qu¨¦ ser creativas; pero la colectividad en general da buenas indicaciones"

P. ?Para crear Moodle?

R. S¨ª, dej¨¦ la Universidad y trabaj¨¦ tres a?os en esto, de la ma?ana a la noche. A mi mujer le costaba mucho entender que le dedicase tantas horas.

P. ?Lo program¨® solo?

R. S¨ª. Impart¨ª algunos cursos de un master usando Moodle y as¨ª ten¨ªa feedback de los estudiantes sobre qu¨¦ cosas a?adir, qu¨¦ cambiar. Finalmente, lo puse en una web. Se cre¨® una comunidad dispuesta a usarlo en sus escuelas y ayudar.

P. Es un buen ejemplo del poder de la comunidad.

R. Un poder creciente y no dirigido. Si intentas controlarlo, puedes provocar muchos conflictos. Mi trabajo consiste en concentrar ese poder y lanzarlo en una direcci¨®n, para que las cosas se hagan.

P. ?C¨®mo se consigue eso?

R. Tenemos un servidor donde se introducen los fallos, sugerencias, novedades... todo se discute all¨ª y cualquiera puede ver en qu¨¦ trabajan los dem¨¢s, abierto y transparente. Lo m¨¢s popular es prioridad.

P. ?Si usted dice que Moodle necesita algo, pero la comunidad discrepa, ?no se hace?

R. No.

P. ?Eso es confiar en la inteligencia colectiva!

R. Como l¨ªder, a veces debo tomar decisiones porque 100 personas no tienen por qu¨¦ ser creativas o es dif¨ªcil votar. Pero generalmente la colectividad da buenas indicaciones. La concentraci¨®n de energ¨ªas se ve muy bien en las conferencias, donde viene mucha gente.

P. Moodle es gratuito. ?De d¨®nde sacan el dinero?

R. He montado una empresa y pago a los 12 programadores del n¨²cleo de Moodle. Adem¨¢s, tenemos desarrolladores que colaboran desde universidades y empresas: ellas les pagan por las mejoras que hacen y, al ser software libre, su trabajo se pone despu¨¦s a disposici¨®n de todos.

P. ?A qu¨¦ se dedica su empresa?

R. A Moodle, instalaci¨®n, costumizaci¨®n, consultor¨ªa. Tenemos asociaciones con 40 compa?¨ªas y dan el 10% de lo que ganan a mi empresa.

P. ?Qu¨¦ le gusta m¨¢s de Moodle?

R. Que est¨¢ dise?ado para ser modular, todo se puede quitar y poner, excepto los foros: son el alma de Moodle.

P. ?Y los estudiantes?

R. En el fondo Moodle es un sistema de control. Convierte la instituci¨®n en un entorno protegido dentro de Internet y da mucho poder a los profesores, que pueden tener toda la informaci¨®n sobre sus alumnos. Los estudiantes a quienes gusta ser dirigidos aman Moodle. El resto, no.

P. ?Moodle est¨¢ cambiando la educaci¨®n?

R. Moodle no, Internet. Moodle s¨®lo ense?a a usarla. Internet est¨¢ cambiando c¨®mo se educa, al permitir conectarse los unos con los otros y dar acceso a la informaci¨®n. Los educadores deben ense?ar c¨®mo aprender y no qu¨¦ aprender.

P. ?Est¨¢ cambiando tambi¨¦n al sistema educativo?

R. Moodle permite que las instituciones se puedan interconectar, muy interesante de cara al futuro. Ahora los profesores est¨¢n encerrados en sus escuelas y hacen lo mismo una y otra vez.

P. ?Piensa en una escuela virtual global?

R. Pienso en que los profesores contacten entre ellos. Con Moodle pueden crear comunidades de un mismo nivel, cultura, idioma, explicar c¨®mo ense?an, sus t¨¦cnicas y mejorar.

P. ?La educaci¨®n deber¨ªa ser totalmente virtual?

R. No tiene por qu¨¦. Es bueno que los profesores usen la red, pero sigue siendo necesario verse cara a cara. De todas formas, la educaci¨®n virtual es real, que quede claro. Usamos un medio de comunicaci¨®n, pero la educaci¨®n es real. Aunque las cosas sucedan en la pantalla o en el tel¨¦fono, son reales.