Las farmacias se saltan la ley

Cualquier familia espa?ola puede tener en su casa un arsenal de medicamentos adquiridos de forma irregular. Y lo m¨¢s probable es que ni lo sepa. Para la compra de muchos de los f¨¢rmacos habituales en los botiquines dom¨¦sticos hace falta prescripci¨®n. En el listado de medicamentos que en Espa?a s¨®lo se pueden comprar con receta comparten cartel productos muy diversos. Desde el t¨ªpico protector g¨¢strico a fuertes opi¨¢ceos o f¨¢rmacos para la disfunci¨®n er¨¦ctil. Pero, aunque todas estas medicinas se rigen por la misma normativa, para adquirir muchas de ellas no suele hacer falta receta. EL PA?S ha visitado una treintena de farmacias en varias comunidades -Andaluc¨ªa, Madrid, Catalu?a, Galicia, Pa¨ªs Vasco y la Comunidad Valenciana-. Ninguna puso inconveniente para vender los medicamentos m¨¢s extendidos. Algunas tampoco lo hicieron para los de venta m¨¢s restringida.

"A un joven no le vender¨ªa Viagra sin receta", dice una profesional de Sevilla

La dispensaci¨®n irregular se considera una infracci¨®n grave

Esta venta irregular no es un caso aislado. La Delegaci¨®n de Salud en Ja¨¦n inici¨® hace unos d¨ªas inspecciones a una veintena de farmacias despu¨¦s de que la fiscal¨ªa le instara a abrir expediente sancionador por vender sin receta pastillas de code¨ªna de la marca Codeisan, un opi¨¢ceo que provoca s¨ªndrome de abstinencia comparable al de la hero¨ªna.

Esa petici¨®n de la fiscal¨ªa lleg¨® tras la denuncia presentada por el padre de un joven jiennense que sufri¨® una sobredosis del f¨¢rmaco. El chico estuvo hospitalizado mes y medio. A¨²n est¨¢ en tratamiento de desintoxicaci¨®n con metadona. Tras esto, su padre visit¨® 22 farmacias de Ja¨¦n. En 20 de ellas le vendieron Codeisan sin poner pegas. A pesar de que la Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios lo tiene incluido en su listado de dispensaci¨®n bajo prescripci¨®n m¨¦dica. Igual que otros tan habituales como Omeprazol (protector g¨¢strico), Ibuprofeno (antiinflamatorio) o Algidol (paracetamol con code¨ªna). Su venta sin receta es ilegal, seg¨²n reconoce un portavoz del Ministerio de Sanidad.

Las asociaciones de consumidores alertan contra esta f¨¢cil compra y sostienen que puede ser perjudicial para el usuario. "Llevamos a?os denunciando esta situaci¨®n. Hay farmac¨¦uticos que piensan que si ellos no venden un producto lo va a hacer otro y, por no perder negocio, acaba cediendo", afirma el portavoz de Facua, Rub¨¦n S¨¢nchez. Pero lo hacen. En el an¨¢lisis realizado por este peri¨®dico ninguna farmacia puso inconveniente para vender Algidol ni Omeprazol. S¨®lo siete rechazaron dispensar Codeisan. M¨¢s restrictivas fueron para la venta de f¨¢rmacos como Reductil (un preparado antiobesidad) o antibi¨®ticos con amoxicilina, pero en todas las comunidades, menos Galicia y la Comunidad Valenciana, alguna farmacia los dispens¨®. Lo mismo ocurri¨® con Viagra (un f¨¢rmaco para la disfunci¨®n er¨¦ctil). Su compra sin receta fue posible en Valencia, Bilbao y Barcelona. De la lista con la que se hizo el muestreo, s¨®lo se neg¨® la venta en todos los casos de Orfidal, un tranquilizante ansiol¨ªtico.

Sin embargo, aunque los farmac¨¦uticos hagan distinciones, la legislaci¨®n no las hace. El Ministerio de Sanidad reconoce que es igual de ilegal vender sin receta Omeprazol que Orfidal. Seg¨²n el art¨ªculo 19 de la Ley de Garant¨ªas y Uso Racional de los Medicamentos y Productos Sanitarios, de julio de 2006, en las condiciones de prescripci¨®n de los medicamentos s¨®lo hay dos categor¨ªas: los sujetos a prescripci¨®n m¨¦dica y los que no lo est¨¢n.

Para evitar que los farmac¨¦uticos se autorregulen, Pedro Capilla, presidente del Consejo General de Colegios de Farmac¨¦uticos, cree que habr¨ªa que "actualizar" qu¨¦ f¨¢rmacos necesitan receta y cu¨¢les no. "Esto tendr¨ªa que afinarse, porque la lista se ha quedado antigua", dice. Muchos farmac¨¦uticos comparten su opini¨®n y reconocen esa autorregulaci¨®n. La mayor¨ªa de las veces motivada por el aspecto del cliente. "A un joven no le vender¨ªa Viagra sin receta", apunta una farmac¨¦utica de Sevilla. "A los adictos al Codeisan les ves venir. Tienen temblores y algunos fingen que tienen tos", afirma el responsable de una farmacia de Bilbao.

"Utilizamos el sentido com¨²n", explica una farmac¨¦utica de Madrid. Conoce a muchos de sus clientes, por eso reconoce que aunque no lleven la receta les vende las medicinas. "Les pido que me la traigan despu¨¦s", dice. Gran parte de esa autopotestad del farmac¨¦utico y los inconvenientes para muchos pacientes cr¨®nicos se evitar¨ªan con la receta electr¨®nica. Un sistema de muy desigual implantaci¨®n en Espa?a.

La labor de velar por que se cumpla la ley corre a cargo de las comunidades aut¨®nomas. La andaluza hizo el a?o pasado 191 inspecciones ordinarias y en 12 de ellas detect¨® la dispensaci¨®n sin receta de f¨¢rmacos que la necesitaban, lo que la ley estatal considera una infracci¨®n grave, sancionable con entre 30.000 y 90.000 euros. El departamento de Salud de Catalu?a abri¨® 27 expedientes sancionadores por vender medicamentos sin receta en 2007.

Con informaci¨®n de Jaime Prats, Sonia Vizoso, Ferran Balsells, Carlos Vacas y Karim Asry.