Detenido el gobernador de Illinois por vender el esca?o de Obama en el Senado

Un mes antes de que Barack Obama ganase las elecciones, el FBI consigui¨® el permiso de un juez para colocar micr¨®fonos en la casa y las oficinas de campa?a del gobernador dem¨®crata de Illinois, Rod Blagojevich, de 52 a?os. Fruto de esa operaci¨®n, Blagojevich y su jefe de gabinete, John Harris, de 46, fueron arrestados ayer por supuestos delitos de corrupci¨®n, entre los que se incluye el intento de vender el esca?o vacante que Obama deja en el Senado tras ganar las elecciones presidenciales.

Los cargos que el FBI ha reunido en un informe de 76 p¨¢ginas contra Rod Blagojevich pueden hacer que el propio Abraham Lincoln se revuelva en su tumba. As¨ª lo expres¨® ayer el fiscal del distrito norte de Illinois, Patrick J. Fitzgerald, en las dependencias del FBI en Chicago, ciudad donde a¨²n se encuentra la oficina de campa?a del presidente electo.

El fiscal asegura que hab¨ªa puesto el cargo a disposici¨®n del "mejor postor"

El gobernador, que ten¨ªa la potestad de elegir por Illinois al sucesor de Obama, intent¨® "subastar" el puesto a cambio de dinero o de la Secretar¨ªa de Sanidad en Washington. Despu¨¦s de la victoria del dem¨®crata, el 4 de noviembre, Blagojevich declar¨® que la designaci¨®n de su sustituto en el Senado llevar¨ªa tiempo porque habr¨ªa que tener muy en cuenta los intereses del Estado. En una conversaci¨®n telef¨®nica con su jefe de gabinete, el gobernador reconoci¨® que Obama quer¨ªa un candidato espec¨ªfico para el Senado, pero dijo: "No est¨¢ dispuesto a darme nada m¨¢s que las gracias. ?Que se joda!".

En unas conversaciones telef¨®nicas, Blagojevich asegura que necesita dinero para su familia y cifra la suma de lo que considera apropiado entre unos 250.000 y 300.000 d¨®lares (entre 192.600 y 231.000 euros). En otras, Blagojevich habla con su jefe de gabinete de una persona a quien denomina "candidato n¨²mero cinco", dispuesta a pagar medio mill¨®n de d¨®lares.

El gobernador hab¨ªa puesto el cargo a disposici¨®n del "mejor postor", seg¨²n el fiscal. En el caso de que nadie quisiera el puesto a cambio de dinero o de cargos pol¨ªticos, podr¨ªa asumirlo ¨¦l mismo para mejorar su imagen con vistas a las presidenciales de 2016. "[El esca?o] es algo jodidamente valioso, no te deshaces de ello por nada". "Puedo mantener la opci¨®n de esca?o para m¨ª y as¨ª conseguir una buena ganga", dijo en conversaciones privadas.

Adem¨¢s, el gobernador, conocido como Blago, trat¨® de que el Chicago Tribune, peri¨®dico que se ha declarado en bancarrota esta semana, despidiera a los miembros del consejo editorial que escrib¨ªan contra ¨¦l. Blago amenaz¨® con impedir la venta del estadio Wrigley Field, sede del equipo de b¨¦isbol de los Cubs de Chicago, operaci¨®n con la que el peri¨®dico pretende financiarse para saldar parte de sus deudas. Tambi¨¦n intent¨® conseguir que varias empresas colocaran a su esposa en consejos de administraci¨®n donde podr¨ªa ganar hasta 150.000 d¨®lares al a?o.

El FBI llevaba tres a?os investigando a este pol¨ªtico de padre serbio que hoy precisamente cumple 52 a?os. Diversos colaboradores suyos hab¨ªan sido detenidos este a?o por practicar sobornos. El m¨¢s vinculado a ¨¦l era Antoin Rezko, un empresario de origen sirio que hab¨ªa recaudado m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares para su campa?a y 150.000 d¨®lares para la campa?a de Obama. El equipo electoral de Obama dej¨® aclarado hace meses que el actual presidente electo no ten¨ªa ning¨²n v¨ªnculo con Rezko y que aquel dinero recaudado por el empresario fue donado a organizaciones humanitarias. El fiscal Fitzgerald se apresur¨® a dejar en claro ayer que el presidente Obama no est¨¢ involucrado en ninguno de los chantajes y sobornos del gobernador dem¨®crata.

Blagojevich era una estrella emergente en su partido. Cuando gan¨® las elecciones a gobernador en 2002, hac¨ªa 25 a?os que los dem¨®cratas no lo hac¨ªan en el Estado de Illinois. Blago se present¨® como un reformista, que iba a terminar con las corruptelas de su antecesor, el republicano George Ryan, que entr¨® en prisi¨®n en noviembre de 2007 para cumplir una condena de seis a?os y medio. Pero pronto los esc¨¢ndalos de sobornos empezaron a salpicarle. ?l intent¨® mantener su tono populista hasta el ¨²ltimo minuto. Un d¨ªa antes de su arresto, declar¨® en un acto p¨²blico que no se sent¨ªa preocupado ante las posibles grabaciones p¨²blicas o privadas de las que pod¨ªa haber sido objeto porque todo lo que hab¨ªa hablado siempre era "legal".

Ayer, cuando por fin los agentes se presentaron en su casa a las seis de la ma?ana para detenerlo, el gobernador pregunt¨®: "?Esto es una broma?". Ahora puede pasar a la historia como el cuarto gobernador de Illinois que ingresa en prisi¨®n en los ¨²ltimos 35 a?os.