Japan Airlines mantiene en el aire el lanzamiento de un vuelo directo a Barcelona

El Comit¨¦ de Desarrollo de Rutas A¨¦reas (CDRA), que se encarga de promocionar el aeropuerto de Barcelona entre las compa?¨ªas con capacidad de operar vuelos de largo radio, lleva m¨¢s de un a?o batallando por lograr un vuelo directo entre Barcelona y Jap¨®n a trav¨¦s de un acuerdo con Japan Airlines (JAL). Hasta ahora, la compa?¨ªa se ha mostrado abierta a estudiarlo, y as¨ª se lo confirm¨® ayer al presidente de la Generalitat, Jos¨¦ Montilla, que se reuni¨® con varios directivos de la empresa en la recta final de su viaje a Jap¨®n. La compa?¨ªa podr¨ªa ponerlo en marcha en 2010.

La delegaci¨®n catalana ha mostrado a JAL sus estudios de mercado, que aseguran que ese trayecto podr¨ªa tener una demanda de 100.000 pasajeros al a?o. Es una cifra "insuficiente para vuelos de gran capacidad, pero s¨ª para aparatos de capacidad media", como los Boeing 787 que la compa?¨ªa ha adquirido y que espera tener a su disposici¨®n a finales de 2009, declar¨® Montilla. Estos aviones pueden transportar 250 pasajeros en cada trayecto.

Adem¨¢s de las reuniones de negocios que originan las 150 empresas niponas que hay en Catalu?a y la treintena catalanas con presencia en el imperio del Sol Naciente, el n¨²mero de japoneses que visitan Espa?a aumenta significativamente cada a?o. En 2005 fueron 180.000, un a?o m¨¢s tarde 250.000 y el a?o pasado 360.000. La Sagrada Familia, por ejemplo, recibe la visita anual de 300.000 turistas nipones, seg¨²n datos del Consulado de Jap¨®n en Barcelona. La capital catalana tiene tir¨®n tur¨ªstico entre los japoneses. En Catalu?a hay censados 2.050 japoneses, 1.900 de los cuales tienen fijada su residencia en la ciudad de Barcelona.

Argumentos suficientes, seg¨²n la Generalitat, para justificar un vuelo que una estas dos ciudades. El comit¨¦ de rutas, compuesto por la C¨¢mara de Comercio de Barcelona, la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona y el organismo gestor de aeropuertos AENA, tambi¨¦n mantiene contactos con las asi¨¢ticas Cathay Pacific y ANA.

El presidente de la Generalitat hizo ayer una evaluaci¨®n positiva de su estancia en el pa¨ªs asi¨¢tico, a pesar de que Nissan ha advertido de que si la f¨¢brica de Barcelona no recorta personal y gana competitividad, no tiene futuro, y de que Sony quiere congelar el sueldo de los 1.300 trabajadores de la planta de televisores de Viladecavalls. "Todas las crisis son coyunturales", puntualiz¨®, "y de lo que se trata es de garantizar que cuando terminen dispongamos de tejido y actividad industrial, que es la garant¨ªa de futuro".

Durante los tres d¨ªas que ha durado el viaje, Montilla se ha entrevistado tambi¨¦n con directivos de Honda y Yamaha, que han garantizado su apuesta por Catalu?a; con los gigantes financieros Mitsubishi Bank of Tokio y Nomura, y con las principales autoridades del pa¨ªs: el pr¨ªncipe heredero, Naruhito, y los ministros de Econom¨ªa y de Asuntos Exteriores, Toshihiro Nikai e Hirofumi Nakasone, respectivamente.

El vicepresidente del Gobierno catal¨¢n, Josep Llu¨ªs Carod, ha alargado un par de d¨ªas m¨¢s el viaje para visitar Yamaha, el cuartel general de Sharp (que tiene una f¨¢brica en Sant Cugat), en Osaka, e instituciones de investigaci¨®n tecnol¨®gica en Se¨²l (Corea del Sur).