El supervisor de Wall Street admite m¨²ltiples fallos en la estafa de Madoff

La red piramidal que permiti¨® a Bernard Madoff ocultar durante a?os el mayor fraude financiero de la historia mina la reputaci¨®n del regulador de los mercados de valores en EE UU (SEC), y en especial la de su presidente. Christopher Cox admiti¨® ayer que su agencia cometi¨® "m¨²ltiples fallos" que impidieron detectar la estafa. Y eso a pesar de que las se?ales de alerta eran "cre¨ªbles" y "concretas". Madoff fue puesto ayer bajo arresto domiciliario y vigilancia electr¨®nica.

La SEC intenta desde hace una semana recomponer las piezas de la trama, que calific¨® de "compleja". Quiere entender c¨®mo se pudo construir este desfalco de 50.000 millones de d¨®lares (34.000 millones de euros) sin ser detectado. Cox explic¨®, a partir de las primeras averiguaciones, que Madoff manejaba varios libros contables y falsificaba documentos. Y a?adi¨® que daba informaci¨®n falsa a los inversores sobre las actividades de la firma.

El 'broker' queda bajo arresto domiciliario durante la noche

El presidente de la SEC indic¨® que al regulador de Wall Street llegaron advertencias sobre las supuestas irregularidades de Madoff "desde, al menos, 1999". Y, a pesar de que fueron "repetidas", nunca se abri¨® una investigaci¨®n sobre sus fondos o se les puso bajo vigilancia. Es m¨¢s, Cox admiti¨® que el personal de la comisi¨®n prefiri¨® confiar en la informaci¨®n que facilitaba voluntariamente el asesor burs¨¢til.

Por todo esto, Cox ha encargado al inspector general de la SEC, David Kotz, que aclare por qu¨¦ no se hizo caso a las denuncias que llegaron al regulador. Kotz, muy cr¨ªtico con el trabajo de la SEC, dijo ayer que se pondr¨¢ manos a la obra cuanto antes.

La investigaci¨®n interna, seg¨²n explica Cox, incluir¨¢ los contactos que el personal de la SEC tuvo con la familia Madoff y con la firma financiera que lleva su nombre, para determinar en qu¨¦ medida pudieron afectar a su labor de supervisi¨®n. Y si la relaci¨®n de una sobrina del broker, Shana Madoff, con un antiguo inspector de la SEC, Eric Swanson, con el que se cas¨® en 2007, tuvo alguna influencia en la actuaci¨®n del regulador de Wall Street.

El terremoto creado en el maltrecho sector financiero retumba ya en las paredes del Capitolio. El candidato republicano a la presidencia derrotado por Barack Obama, el senador John McCain, ya advirti¨® durante la campa?a que si llegaba a la Casa Blanca lo primero que har¨ªa ser¨ªa echar a Christopher Cox. Su afirmaci¨®n, que caus¨® un estruendo, se basaba en la incapacidad de la SEC para anticipar los abusos que se estaban cometiendo en el mercado hipotecario. Una acusaci¨®n que ahora cobra m¨¢s relevancia.

Paul Kanjorski, presidente del subcomit¨¦ de Mercado de Capitales de la C¨¢mara de Representantes, se dispone a abrir una investigaci¨®n sobre la SEC. "Debemos entender por qu¨¦ los reguladores y los participantes del mercado fallaron", afirm¨®. El presidente del comit¨¦ bancario del Senado, Christopher Dodd, tambi¨¦n pidi¨® informaci¨®n al regulador.

Madoff est¨¢ en libertad bajo fianza. Pero el juez orden¨® ayer que permanezca confinado en su residencia durante la noche, y que lleve un brazalete electr¨®nico para seguir sus movimientos. El motivo de este cambio es la incapacidad de Madoff de encontrar las dos firmas adicionales que necesita para avalar la fianza. Adem¨¢s, su mujer, Ruth, deber¨¢ entregar su pasaporte, lo que implicar¨ªa que tambi¨¦n est¨¢ siendo investigada, aunque no est¨¢ acusada. El matrimonio dejar¨¢ como garant¨ªa las tres casas que posee en Nueva York y Florida.

La acci¨®n judicial tambi¨¦n trae pol¨¦mica. El fiscal general, Michael Mukasey, decidi¨® ayer inhibirse de la investigaci¨®n que realiza el Departamento de Justicia, tras conocerse que el despacho de abogados para el que trabaja su hijo Marc representa a uno de los sospechosos de participar en el fraude junto a Madoff.