El gran bocado de Campofr¨ªo

Campofr¨ªo Food Group inici¨® el pasado martes su actividad como l¨ªder europeo de preparados c¨¢rnicos tras la fusi¨®n de Campofr¨ªo y Groupe Smithfield. Pedro Ballv¨¦, impulsor de Campofr¨ªo, empresa familiar burgalesa que creara su padre, ha logrado sacar adelante una nueva fusi¨®n, esta vez con dimensi¨®n europea. "Campofr¨ªo Food Group es el producto de la visi¨®n compartida de dos empresas que son muy complementarias en t¨¦rminos de presencia geogr¨¢fica, conocimiento, marcas y productos", afirma un Pedro Ballv¨¦ plet¨®rico que ser¨¢ el presidente ejecutivo y que, junto con su hermano Fernando, controla el 12% de la nueva empresa. Ballv¨¦ considera que es el momento adecuado para buscar una nueva dimensi¨®n y "el hecho de que Smithfield estuviera en el capital de Campofr¨ªo ha sido un elemento activador de la operaci¨®n". Campofr¨ªo ya pilot¨® en el a?o 2000 una fusi¨®n de cuatro empresas nacionales: Campofr¨ªo, Navidul, Oscar Mayer y Revilla. Era una fusi¨®n que contaba con grandes solapamientos, justo lo contrario de la fusi¨®n que, en opini¨®n de Ballv¨¦, es una uni¨®n "en la que todo es sumar por las grandes complementariedades".

L¨ªder en cinco mercados, se fija como objetivo la Europa de los 27

La empresa afirma que las dos firmas que se unen son complementarias

La empresa que acaba de nacer es l¨ªder de mercado en Espa?a, Francia, Portugal y Holanda, y cuenta con una destacada presencia en Rumania, Alemania, Reino Unido, Italia y B¨¦lgica. "Nosotros creemos que esta empresa puede alcanzar sinergias desde ahora mismo y nos hemos propuesto alcanzar los 40 millones de euros en el a?o 2012", dice Ballv¨¦. Seg¨²n el actual presidente, el grupo c¨¢rnico va a trabajar de forma descentralizada y los distintos pa¨ªses tendr¨¢n un alto grado de autonom¨ªa, aunque vamos a contar con unos servicios centrales corporativos que buscar¨¢n continuamente la eficiencia.

Cuando se le pregunta a Pedro Ballv¨¦ si estamos ante una fusi¨®n defensiva para ganar tama?o y cubrirse ante los esperados movimientos de fusi¨®n en el sector en Europa, salta como un resorte. "Para nada. Todo lo contrario, es una fusi¨®n de oportunidad que permite dotarse del m¨²sculo, la productividad necesaria y la fuerza de ventas para cuando cambie el ciclo econ¨®mico". En Campofr¨ªo Food Group es plenamente consciente de que el mercado no crecer¨¢ a corto plazo por la crisis econ¨®mica y de consumo, y que el reto a corto plazo es ajustar los costes para salir con mayor velocidad cuando el mercado cambie de tendencia, hecho que suceder¨¢, en c¨¢lculos de Ballv¨¦, hacia la mitad del a?o 2010.

La nueva empresa tendr¨¢ su sede social en Espa?a y cotizar¨¢ en el mercado espa?ol. Por debajo del presidente ejecutivo estar¨¢ un consejero delegado, Robert Sharpe, que ser¨¢ consejero de Campofr¨ªo, y conoce el mercado porque ocupaba este puesto en Smithfield. Yiannis Petrides, que era consejero independiente de Campofr¨ªo desde 2005, ocupar¨¢ la vicepresidencia de la nueva sociedad, que presentar¨¢ ya a final de 2008 su primer ejercicio econ¨®mico como empresa fusionada.

"Siempre he sido defensor del talento en las empresas y creo que las dos compa?¨ªas que ahora se fusionan cuentan en este sentido con unos equipos que son capaces de analizar y adelantarse a las tendencias de consumo, un elemento estrat¨¦gico para las empresas de nuestro ramo", recalca Ballv¨¦, para quien tambi¨¦n cuentan con una gran relaci¨®n con la distribuci¨®n, acrecentada por su liderazgo en el sector c¨¢rnico.

El m¨¢ximo responsable de Campofr¨ªo Food Group reconoce que la econom¨ªa espa?ola y la europea se hallan en crisis y rozan la recesi¨®n, pero esta realidad es pasajera. "Yo ya he vivido otras crisis de consumo, aunque no tan global como ¨¦sta, y hay que pensar que la recesi¨®n es un momento del ciclo econ¨®mico y como tal hay que entenderlo", matiza Ballv¨¦. El mercado objetivo de la nueva compa?¨ªa lo componen los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, y de hecho, el propio Ballv¨¦ afirma que la retirada del mercado ruso se produjo cuando ya se sab¨ªa que se fusionar¨ªa con Smithfield, aunque el mercado no comparte esta idea. "Afortunadamente, no tenemos que vender pisos. La alimentaci¨®n es un sector que tiene un comportamiento menos malo en momentos como los actuales, aunque, evidentemente, el miedo a la crisis retrae el consumo de las familias. Adem¨¢s, es cierto que esta crisis se est¨¢ cebando en algunos colectivos como los emigrantes, que son potenciales clientes, pero creo que, si aguantamos los 18 meses que puede durar la actual anemia del consumo e invertimos en eficiencia, podremos salir muy reforzados", resume Ballv¨¦.

La primera reuni¨®n del consejo de Campofr¨ªo Food Group del pasado d¨ªa 17 de diciembre nombr¨® el primer nivel de gesti¨®n y en las pr¨®ximas semanas se ir¨¢n nombrando los cuadros medios. Posteriormente se dise?ar¨¢ un plan estrat¨¦gico que siente las bases para el crecimiento de la primera empresa c¨¢rnica europea y una de las cinco primeras del mundo. Las 11.000 personas que componen el equipo humano son para Ballv¨¦ el principal activo de una empresa que sum¨® en 2007 unas ventas de 2.100 millones. -