"Tenemos una ventaja inimaginable"

A falta de tres jornadas para que finalice la primera vuelta de la Liga, el Barcelona ya es el campe¨®n de invierno. Los 41 puntos conseguidos en 16 jornadas as¨ª lo proclaman. Con la trabajada victoria de ayer se llev¨®, de paso, el t¨ªtulo honor¨ªfico de equipo con m¨¢s puntuaci¨®n cosechada en 2008: 74 puntos. Eso s¨ª, igualado con el Villarreal. Adem¨¢s, el Bar?a iguala al Madrid (temporada 1960-61) en el mejor arranque de la Liga. S¨®lo son estad¨ªsticas, cree Pep Guardiola: "Estas cosas no te dan un titulo. El a?o que viene defiendes el campeonato absoluto, no el de invierno".

Los resultados validan a Guardiola y su incesante discurso prudente. Cada partido que se disputa es el m¨¢s importante. Mantener d¨ªa a d¨ªa la mentalidad ganadora del grupo es la misi¨®n que el t¨¦cnico del Bar?a se ha impuesto. En las v¨ªsperas del encuentro de El Madrigal, Guardiola se encarg¨® de advertir a todo el mundo del potencial de su rival. Pero su equipo ya saca 10 puntos al segundo clasificado. Y ayer dio una vuelta de tuerca a su mensaje: "Hemos dado un paso importante. No puedo negarlo. Tenemos una buena ventaja, inimaginable cuando volv¨ªamos de Soria [derrota ante el Numancia en la primera jornada]. Pero queda un largo camino".

Guardiola sigue repeliendo los elogios. Quiere proteger a sus jugadores de tanta euforia. Aunque empieza a ablandarse: "Ya les he dicho que es ejemplar c¨®mo han trabajado desde el primer d¨ªa hasta ahora. Si quer¨¦is [los periodistas] hacernos la rosca, bienvenido sea. Cuando regresemos de las vacaciones, les volver¨¦ a poner en su sitio".

Destac¨® Guardiola el gran partido de los suyos, su actitud y el esfuerzo. Aunque tambi¨¦n puso peros. "No entiendo c¨®mo no acompa?¨¢bamos los movimientos defensivos", se lament¨®. Exigi¨® cierto conservadurismo tras la expulsi¨®n de Piqu¨¦ y, sin embargo, sus hombres continuaron buscando otro gol: "Tambi¨¦n tenemos que saber jugar este tipo de partidos. Es dif¨ªcil limitar las ganas de querer llegar. Pero no pueden subir todos. Est¨¢ muy bien atacar, pero no se puede perder una victoria as¨ª en los ¨²ltimos minutos". Con todo, defendi¨® la idiosincrasia blaugrana: "Jugamos a ganar. Siempre corres un riesgo, pero somos el Bar?a. Lo asumimos".

En El Madrigal se juntaron ayer una colecci¨®n de excelentes futbolistas dotados de gran imaginaci¨®n, ingenio y habilidad. Manuel Pellegrini no tuvo cr¨ªticas para los suyos: "El equipo retom¨® un buen nivel. Fue un partido parejo, bien jugado. Desgraciadamente para nosotros, el Bar?a fue m¨¢s efectivo". Para el Villarreal, enfrentarse al Bar?a siempre supone una motivaci¨®n especial, m¨¢s si cabe en el actual estado de forma y resultados del equipo cul¨¦, el m¨¢s efectivo y brillante de Europa. La batalla a librar por ambos contendientes requer¨ªa m¨¢xima precisi¨®n e intensidad. As¨ª sucedi¨®. Y el Bar?a sali¨® ganador.