El alcohol perjudica m¨¢s al anciano
Incluso el consumo moderado puede ser da?ino - Los m¨¦dicos alertan de sus efectos en enfermedades asociadas a la edad y su interacci¨®n con los f¨¢rmacos
?El alcohol es un t¨®nico o un veneno? La pregunta es especialmente cr¨ªtica para las personas mayores, pues con la edad disminuye la tolerancia al alcohol, aparecen m¨¢s enfermedades y las dosis moderadas que antes no eran un problema empiezan a serlo. En resumen: conforme se ganan a?os, conviene reducir la dosis de alcohol.
Aun as¨ª, los expertos afirman que los m¨¦dicos rara vez preguntan a los pacientes mayores cu¨¢nto beben y con qu¨¦ frecuencia. El desconocimiento de las respuestas a estas preguntas puede provocar un diagn¨®stico err¨®neo, complicaciones m¨¦dicas y accidentes que pongan en peligro la vida.
En un an¨¢lisis exhaustivo de la edici¨®n de octubre de The Journal of the American Dietetic Association, Maria Pontes Ferreira y M. K. Suzy Weems detallaban los beneficios y los riesgos para la salud que tiene el consumo de alcohol en adultos de edad avanzada. "El consumo moderado de alcohol puede estimular el apetito y la nutrici¨®n, y reducir el riesgo de algunas enfermedades graves, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes", dice Ferreira, becaria posdoctoral de la Universidad de las Naciones Indias de Haskell, en Lawrence, Kansas. "Pero mucha gente de m¨¢s de 50 a?os se enfrenta a enfermedades asociadas a la edad y a un consumo de medicamentos que puede dar lugar a posibles complicaciones y efectos rec¨ªprocos entre f¨¢rmacos. Y las personas mayores que abusan del alcohol ingieren una cantidad desmesurada de calor¨ªas que pueden reemplazar a nutrientes importantes".
Algunas personas piensan que si un trago es bueno, dos son a¨²n mejor
Al envejecer, crece la sensibilidad al alcohol y disminuye la tolerancia
Adem¨¢s, Frederick C. Blow, catedr¨¢tico de Psiquiatr¨ªa en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y experto en alcohol y edad, se?alaba en una entrevista que "incluso consumido en poca cantidad, el alcohol puede resultar problem¨¢tico para las personas mayores".
"Debido a una sensibilidad cada vez mayor y a una tolerancia cada vez menor a medida que se envejece, una cantidad m¨¢s peque?a de alcohol puede tener un efecto mayor", afirma. "La gente mayor tiene problemas con dosis de alcohol que no ser¨ªan un problema para una persona m¨¢s joven".
Madeline A. Naegle, catedr¨¢tica de la Escuela de Enfermer¨ªa de Nueva York, teme que la publicidad sobre los beneficios del alcohol haya inclinado la balanza, haciendo que alguna gente piense que "si una copa es buena, dos o tres deben de ser mejores". Pero "las recomendaciones sobre la bebida deben matizarse en funci¨®n del estado de salud de una persona".
El consumo no moderado de alcohol (m¨¢s de tres copas al d¨ªa) puede ser peligroso para las personas de cualquier edad, pero lo es especialmente para los ancianos, que llegan a tener niveles m¨¢s altos de alcohol en sangre con m¨¢s rapidez y los mantienen durante m¨¢s tiempo que las personas m¨¢s j¨®venes. Aun as¨ª, dice Blow, "no es correcto asociar el alcohol y las personas mayores que tienen problemas".
Los posibles peligros incluyen un mayor riesgo de ca¨ªdas y accidentes de coche, una disminuci¨®n de la memoria a corto plazo, un empeoramiento de problemas de salud ya existentes e interacciones con medicamentos que pueden reducir la eficacia de algunos f¨¢rmacos y aumentar los efectos t¨®xicos de otros.
Ferreira describe el abuso del alcohol y el alcoholismo en los adultos de edad avanzada como "una epidemia silenciosa". Naegle ha escrito que "muchas personas mayores mantienen comportamientos respecto a la bebida adquiridos en ¨¦pocas anteriores de sus vidas, y puede que no se den cuenta de que seguir bebiendo la misma cantidad de alcohol que beb¨ªan cuando eran m¨¢s j¨®venes puede hacerles correr el riesgo de sufrir problemas cardiacos".
Recomienda la dieta y el ejercicio como formas de reducir los riesgos cardiacos; probar m¨¦todos de relajaci¨®n como la meditaci¨®n, el yoga y el ejercicio; y, para quienes beben, reducir el alcohol que consumen mezcl¨¢ndolo con agua, demor¨¢ndose una hora para terminar una copa y alternando el alcohol con bebidas no alcoh¨®licas.
Copas, leyendas y mentiras
La mayor¨ªa de las pruebas sobre los beneficios del consumo moderado de alcohol (una bebida diaria en mujeres y dos en los hombres) proceden de estudios epidemiol¨®gicos o de poblaci¨®n, que pueden desvelar asociaciones pero no pueden demostrar una relaci¨®n causal. Estas son las principales pruebas de los pocos ensayos cl¨ªnicos realizados:
- Enfermedad cardiaca. M¨¢s de 100 estudios en 25 pa¨ªses indican que los bebedores moderados de m¨¢s de 50 a?os tienen menos riesgo de sufrir infartos y morir prematuramente que los abstemios y los muy bebedores.
- Diabetes. Un ensayo cl¨ªnico con mujeres mayores no diab¨¦ticas demostr¨® que la sensibilidad a la insulina aumenta en las que toman dos copas al d¨ªa. En hombres diab¨¦ticos, beber hasta dos copas al d¨ªa parece reducir el riesgo cardiaco.
- Demencia. El consumo elevado puede aumentar el riesgo de demencia, pero beber de una a tres copas al d¨ªa se asocia con un menor riesgo de alzh¨¦imer y demencia vascular. Beber vino parece aportar el primero de los beneficios, pero beber cerveza parece aumentar el riesgo de demencia.
- Osteoporosis. Varios estudios parecen indicar que las mujeres mayores que beben moderadamente tienden a tener una mejor densidad ¨®sea. Pero el consumo excesivo cr¨®nico puede afectar a la calidad ¨®sea y aumentar el riesgo de osteoporosis. Adem¨¢s, los da?os que sufre el esqueleto como consecuencia del exceso de alcohol son irreversibles.
- Efectos psicosociales. Los estudios realizados con jubilados han mostrado que el consumo moderado de alcohol mejora la interacci¨®n social y la calidad de vida en cuanto a la salud y la supervivencia.
- Beneficios nutricionales. Una bebida alcoh¨®lica con las comidas puede estimular el apetito y el consumo de calor¨ªas y nutrientes necesario para muchas personas ancianas.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
