"El f¨²tbol est¨¢ sobrevalorado, y el ciclismo, machacado"

De pie, al lado de Pedro Le¨®n, con la vista sobre los bancales de melocotoneros y, al fondo, Mula y su paisaje de Monument Valley, uno puede entender c¨®mo se sinti¨® Jesucristo junto al Diablo venciendo la tentaci¨®n a duras penas. "Son 35.000 metros cuadrados", cuenta el futbolista del Valladolid bajo el colgadizo de su casa, un porche de madera; "lo compr¨¦ con mi hermano Luis Le¨®n; mi padre se dedica a llevar las tierras". Lo cuenta mientras sigue con la mirada a su hermano, el ciclista, que sube serpenteando sin esfuerzo aparente por la cuesta desde Mula. Viene de Murcia, a unos 40 kil¨®metros, en bicicleta. Vuelve de su entrenamiento diario junto a Alejandro Valverde. Lo cuenta orgulloso Pedro Le¨®n, con la satisfacci¨®n de quien siente firme bajo sus pies, s¨®lido, el fruto de su trabajo. "Sufr¨ª mucho en el Levante el curso pasado", explica; "lo pas¨¦ muy mal cuando no nos pagaban, y, de hecho, a¨²n no nos han pagado lo que nos deben, pero no tanto por m¨ª como por los compa?eros, que casi ten¨ªan que pedir limosna para llegar a fin de mes y dar de comer a los suyos. Me acuerdo sobre todo de ?ttien, que ten¨ªa un contrato de un mill¨®n de euros limpios y gast¨® acorde con esos ingresos, que nunca le pagaron. Se compr¨® un Porsche Cayenne, pero tuvo que vivir un mes con velas en su casa porque le cortaron la luz por falta de pago".

Pedro: "En toda la temporada pasada s¨®lo pas¨¦ dos controles antidopaje"

Luis: "Dos, ?eh? A¨²n estamos de vacaciones y yo ya llevo cuatro"

Pedro: "Somos unos privilegiados, pero no por nuestra cara bonita"

Luis: "Todo es trabajo, aunque se piensa que los ciclistas s¨®lo valen para sudar y sufrir"

Pese a todo, a Pedro Le¨®n le cost¨® irse del Levante -"no me dejaban, me ten¨ªan atado"- como antes, el a?o anterior, le hab¨ªa costado irse del Murcia, el equipo de su casa: "Y llegu¨¦ al Valladolid el ¨²ltimo d¨ªa h¨¢bil, el 1 de septiembre, con la Liga ya empezada. No llevo ni cuatro meses y seguramente no estar¨¦ m¨¢s de una temporada, pero puedo decir una cosa: ser¨¢ mi equipo para siempre. Me siento como en una familia".

Y, mientras cuenta su amor por su t¨¦cnico, Jos¨¦ Luis Mendilibar, se desespera porque su hermano mayor, el ciclista, es un pesado que tarda horas en ducharse. Y habla, mientras tanto, con su hermano peque?o, con Antonio Le¨®n, que a¨²n no ha cumplido los 18, viste un ch¨¢ndal del Bar?a y respira f¨²tbol. "?ste es el bueno de la familia", dice.

Despu¨¦s de la foto, con una bici s¨®lo porque en la casa no hay ni un bal¨®n, Luis Le¨®n, de 25 a?os, y Pedro Le¨®n, de 22, se sientan al sol de la terraza.

Pedro Le¨®n. Claro que es mucho m¨¢s sacrificado el ciclismo que el f¨²tbol. Hay que ser mucho m¨¢s duro para ser ciclista, pero no discutimos: a ti te gusta la bici y a m¨ª el bal¨®n.

Luis Le¨®n. Los dos empezamos con la bici y con el bal¨®n y haciendo m¨¢s deportes, que no se nos daban mal. Luego, yo eleg¨ª la bici y t¨² el f¨²tbol. As¨ª que no nos podemos criticar. Pero estar¨¢s conmigo en que el f¨²tbol est¨¢ sobrevalorado. Aunque parece que, poco a poco, algunos ciclistas empiezan a ganar m¨¢s dinero.

P. L. El f¨²tbol puede que est¨¦ sobrevalorado, pero tambi¨¦n es verdad que el ciclismo est¨¢ un poco machacado. Yo, esta temporada, no he pasado ning¨²n control antidopaje y en toda la pasada s¨®lo pas¨¦ dos.

L. L. Dos en todo un a?o, ?eh? Mira, a¨²n estamos de vacaciones y ya llevo pasados cuatro. De orina y de sangre. Y hasta pas¨¦ uno de orina, sangre y pelo el mismo d¨ªa en la Par¨ªs-Niza. No quiero decir que estemos m¨¢s o menos perseguidos, pero pasamos much¨ªsimos m¨¢s. Lo viv¨ª muy de cerca

[se refiere a la Operaci¨®n Puerto: Luis Le¨®n formaba en el equipo Liberty, de Manolo Saiz, en 2006]

. Pas¨¦ un a?o muy malo.

P. L. Pues haberte quedado de futbolista. Tampoco eras tan malo, aunque s¨ª un poco miedica...

L. L. S¨ª, y tambi¨¦n nadaba bien, pero si alternaba tantos deportes era para no estar todo el a?o con la bici.

P. L. Yo estuve tres o cuatro a?os montando en bici, pero era por lo contrario: por no estar todo el a?o con el bal¨®n.

L. L. Y Le¨®n [el mayor de los tres hermanos, Le¨®n Le¨®n, que falleci¨® a causa de un accidente con un quad hace tres a?os] tambi¨¦n sal¨ªa en bici. T¨² eras muy peque?o, pero los dos sal¨ªamos cuando padre volvi¨® a Mula despu¨¦s de tener un accidente en San Sebasti¨¢n. Yo ten¨ªa cinco a?os y Le¨®n, que me sacaba 14 meses, seis. Padre necesitaba hacer ejercicio para la rehabilitaci¨®n y sal¨ªamos con ¨¦l en bici. Nos apunt¨® a la escuela de ciclismo y te uniste t¨².

P. L. Y no hemos parado hasta convertirnos en unos privilegiados. Es curioso, pero yo, y creo que t¨² igual, no me siento nada especial por tener un hermano deportista de alto nivel. No hemos hecho nada importante para considerarnos cracks, pero t¨² est¨¢s en uno de los mejores equipos del mundo [el Caisse d'?pargne] y yo tengo la suerte de ser titular en Primera. Pero no lo hemos conseguido por nuestra cara bonita.

L. L. Todo es trabajo. Ahora est¨¢s en lo alto y se ve todo f¨¢cil, pero hay que mirar los a?os atr¨¢s, los que te has estado sacrificando. Y, aunque t¨² parezcas un artista, un futbolista que destaca m¨¢s por su t¨¦cnica y su velocidad que por su capacidad f¨ªsica, yo s¨¦ que detr¨¢s de ello hay casi tanto trabajo como detr¨¢s de un ciclista como yo, aunque se piense que s¨®lo valemos para sudar y sufrir.

P. L. Est¨¢ claro que Gattuso no soy, je, je..., pero artista, artista... M¨¢s que artista, soy uno que intenta dar todo lo que puede al equipo. Y en el Valladolid me est¨¢n intentando ense?ar lo que realmente es jugar en equipo, los conceptos del f¨²tbol, porque ven¨ªa de trabajar con entrenadores m¨¢s defensivos, tipo Alcaraz o De Biasi, y ahora estoy con uno que es todo lo contrario: de presionar y atacar mucho. El Valladolid es el equipo. Es lo primero que me meti¨® en la cabeza Mendilibar.

L. L. Te veo muy bien ahora.

P. L. Todos los hermanos nos llamamos Le¨®n de segundo nombre -no es apellido- en recuerdo del abuelo. Me hace recordar de qu¨¦ familia soy y, sobre todo, al hermano mayor. Me hace sentirme identificado con ¨¦l. Y me da mucho orgullo. Estoy obligado a llevarlo lo mejor posible.

L. L. Y seguro que, si tenemos hijos, les pondremos Le¨®n de segundo o hasta de primero... Ahora, de momento, recordamos siempre al hermano mayor celebrando las etapas o los goles se?alando al cielo. ?l era el que m¨¢s disfrutaba de nuestras victorias.

P. L. Ser el mayor es m¨¢s duro. Se chupaba todas las reprimendas de padre.

L. L. Yo, de peque?o, quer¨ªa ser Indurain, pero cada uno tiene que elegir su propio camino.

P. L. Yo, como futbolista, lo veo igual. Siempre me ha gustado Zidane, el mejor de la historia por lo que he visto, lo m¨¢s grande, pero yo, ni arrimado...

L. L. Con Valverde hablo mucho, pero no de mis sue?os. Ya he dado un gran paso el a?o pasado ganando una etapa del Tour. Tengo ambiciones y, viendo c¨®mo Contador, que fue compa?ero m¨ªo en el Liberty, ha ganado un Tour, claro que pienso que yo puedo luchar por ganarlo.

P. L. Hay que ser ambicioso en la vida. Seguir jugando en Primera es un sue?o. Y luego, lo que venga... Pero no cambiar¨¦.