Armand Basi, director de moda y empresario

El empresario y hombre importante de la moda espa?ola Armand Basi falleci¨® ayer en Barcelona a los 86 a?os. Desde 1948 dirig¨ªa su propia firma, que ha sido una de las empresas catalanas del sector que han experimentado una constante progresi¨®n tanto en el terreno empresarial como del dise?o, y cuya constancia la sit¨²a a la cabeza del sector.

Armand Basi funda Basi, SA en 1948 como un peque?o taller artesanal donde se confeccionan prendas de punto de alta calidad, encontrando enseguida mercado en la Barcelona de la ¨¦poca. Es en 1962 cuando Basi consigue la concesi¨®n y licencia en exclusiva de La Chemise Lacoste para Espa?a. La tradicional firma francesa encuentra en los talleres de Basi seriedad y calidad como para confiarle sus producciones a gran escala, y esto representa un punto de inflexi¨®n en la firma; la relaci¨®n de Basi y Lacoste fructific¨® y se ampli¨® con los a?os. En 1986, basado en tal colch¨®n econ¨®mico, se crea Armand Basi como sello de moda, y se pone al frente al dise?ador Llu¨ªs Juste de Nin (que actualmente se mantiene como director creativo de la firma), aportando modernidad y un creciente inter¨¦s por las tendencias tanto en colecciones de hombre como de mujer. En 1994 comienza su expansi¨®n en paralelo hacia Europa, Norteam¨¦rica y Asia; un a?o despu¨¦s, inaugura su primera tienda en Londres y en 1997 crea un concepto propio de negocio-emblema en el paseo de Gr¨¤cia barcelon¨¦s. Siempre con las iniciativas de Armand Basi en persona, la casa est¨¢ presente desde 1998, dos veces al a?o, en los desfiles parisienses de Pr¨ºt-¨¤-porter Homme, y en 2000, una ambiciosa estrategia hace un cambio de imagen y abre tiendas en Bilbao, Vigo y Madrid. Es el comienzo de una ascensi¨®n global que le lleva a crear en 2000 las l¨ªneas de accesorios, gafas y relojes. En 2006 se hace cargo de la colecci¨®n de mujer Markus Lupfer y comienzan a desfilar en Par¨ªs, primero, y despu¨¦s, en la London Fashion Week, con espl¨¦ndidos resultados de cr¨ªtica y mercado. Siempre en primera fila estaba Armand Basi, demostrando mantenerse en activo y ligado a su creaci¨®n originaria, pidiendo opiniones y dando las suyas. Hasta hace muy poco, y mientras su salud y fuerzas se lo permitieron, sigui¨® una rutina de m¨¢s de cincuenta a?os de ir a su despacho de Badalona, donde estaban los talleres principales.

Actualmente, Armand Basi tiene delegaciones propias en Amberes, Mosc¨² y Londres, y este oto?o sell¨® los acuerdos estrat¨¦gicos para su entrada en el mercado chino. Entre otras l¨ªneas que muestran su s¨®lida expansi¨®n est¨¢n la del calzado en 2005, y m¨¢s recientemente la de hogar hecha al alim¨®n con Ferran Adri¨¤.

Durante m¨¢s de 50 a?os, Armand Basi viaj¨® a ?frica siempre que pudo. Era un enamorado de ese continente, de su naturaleza y de su cultura, de la caza mayor y de las aventuras. En 2002 declaraba a EL PA?S, en un alarde de humor catal¨¢n: "En esta casa hay muchos cocodrilos. (...) Yo vivo del cocodrilo", en alusi¨®n a una cacer¨ªa de este animal en 1995 y donde cobr¨® un soberbio ejemplar que se expone en el Museo de Ciencias de Barcelona. En aquella ocasi¨®n, tambi¨¦n por qu¨¦ Ren¨¦ Lacoste llevaba con orgullo el apodo de Jugador de Tenis Cocodrilo. Al frente de la empresa contin¨²an sus hijas Nuria e Isabel Basi.