Vicente encumbra al Valencia

Persiste en la defensa del t¨ªtulo el Valencia, que anoche supo trabajar su te¨®rica superioridad frente a un Racing que no fue el de la Liga y que vendi¨® muy cara su piel. Tanto que el partido tuvo que decidirse en la pr¨®rroga. Una pr¨®rroga de infarto. Hasta que Vicente encumbr¨® al Valencia.

Emery, consciente de que el resultado de la ida (1-1) beneficiaba, inicialmente, a su equipo, recluy¨® a los suyos. Estaban m¨¢s juntitos que de costumbre en Mestalla, donde el t¨¦cnico libera ligeramente a sus futbolistas. La defensa estaba tambi¨¦n menos adelantada. Claro que enfrente formaba el Racing, que no hab¨ªa perdido en Valencia desde 2004.

Y aunque ayer no estaba Tchit¨¦ -autor de tres goles en Liga- Jonathan Pereira asumi¨® el papel de volver loca a la defensa valencianista. Una defensa at¨ªpica. Las lesiones de Moretti, Albiol y Alexis y la baja por sanci¨®n de Miguel convirtieron a Angulo -hist¨®rico comod¨ªn del equipo de Mestalla- en lateral derecho. Maduro jug¨®, de nuevo, junto a Marchena en el eje de la zaga. El holand¨¦s tendr¨¢ pesadillas con el delantero vigu¨¦s. Logr¨® desesperarlo. Un nada discreto codazo primero, una patadita despu¨¦s y un enganch¨®n fueron sus armas para frenar a Pereira.

Pereira desesper¨® a Maduro y Michel supo imitar a Silva como mediapunta

Pero Vicente golpe¨® primero. De penalti, tras unas manos de Oriol. Un minuto antes se hab¨ªa marcado una rumbita en su esquina preferida. Super¨® a cuatro jugadores racinguistas antes de retrasar el bal¨®n para que Michel buscara el gol. Pero como a este Valencia le gusta que le jueguen de t¨² a t¨², en solo tres minutos el Racing igual¨® el partido y la eliminatoria. Del Horno dej¨® centrar a Munitis. Y Albelda, Marchena y Maduro hicieron poco m¨¢s que observar c¨®mo el capit¨¢n retrasaba el bal¨®n hacia Colsa y c¨®mo ¨¦ste inventaba una linda chilena.

El partido, muy intenso, no cedi¨® ni un minuto al aburrimiento. Pronto se percataron Serrano y Pereira de lo f¨¢cil que les resultaba superar a Angulo y a Maduro. Desde la banda izquierda llegaron casi todos los balones del Racing. En las filas valencianistas el canterano Michel, de 20 a?os, abri¨® espacios desde la mediapunta y combin¨® con Vicente, y tambi¨¦n con Villa, despu¨¦s, como solo Silva sabe hacer en el Valencia. Se movi¨® entre l¨ªneas, escurridizo como pocos.

Los ¨²ltimos 20 minutos fueron trepidantes. Con Villa y Joaqu¨ªn ya sobre el c¨¦sped. Tan frescos como preparados para lanzar uno y otro contraataque. Y la respuesta, siempre, de los hombres de L¨®pez Mu?iz. El bal¨®n iba y ven¨ªa de un ¨¢rea a otra tratando de impedir una pr¨®rroga, que result¨® inevitable.

En los 30 minutos extra de partido, el Valencia acus¨® el cansancio de Baraja y la irregularidad de Fernandes. Aun as¨ª, no pag¨® sus errores. Que los tuvo. Pero tambi¨¦n los cometi¨® el Racing. Vio Mestalla dos jugadas calcadas en el minuto 102. Cada una en un ¨¢rea. En la primera, Albelda, cedi¨® un bal¨®n a Renan. No hab¨ªa visto a Pereira. Pero el portero brasile?o se le adelant¨®, en la que fue su en¨¦sima reivindicaci¨®n en Mestalla. En la segunda, Navas cedi¨® el bal¨®n a To?o. Tal y como Albelda hab¨ªa hecho instantes antes. Pero Vicente no perdon¨®. Y encumbr¨® al Valencia. Que por vez primera se sinti¨® superior a su rival. Rompi¨® el maleficio del Racing. Y embelleci¨® la victoria Joaqu¨ªn, en una brillante contra y con un control magistral tras un bal¨®n bombeado de Villa, que tambi¨¦n sabe asistir.