Obsesi¨®n el¨¦ctrica

La necesidad obliga. Tras muchas d¨¦cadas proponiendo modelos grandes, pesados e inmisericordes con el despilfarro de materias primas y combustibles, los grandes grupos automovil¨ªsticos estadounidenses, descapitalizados y al borde de la quiebra, se han convertido de repente en los grandes impulsores del coche el¨¦ctrico. Pero lo curioso del giro estrat¨¦gico es que no se produce porque esperen unas ventas masivas de estos modelos en los pr¨®ximos a?os; m¨¢s bien se trata de cumplir las exigencias de la Administraci¨®n de Obama, que condiciona las ayudas financieras que necesitan para sobrevivir al compromiso de desarrollar el autom¨®vil el¨¦ctrico. Y sin ellas no resistir¨ªan m¨¢s all¨¢ de unos meses. Esta nueva tecnolog¨ªa, que va a provocar una revoluci¨®n en la industria del autom¨®vil a medio plazo, es su ¨²nica tabla de salvaci¨®n y todos quieren aferrarse a ella.

Las nuevas ayudas anunciadas por Obama exigir¨¢n desarrollar coches m¨¢s eficientes

Con estas premisas, el Sal¨®n de Detroit m¨¢s austero y decadente de la historia -han desaparecido hasta los exhaustivos controles de seguridad para reducir gastos- es un festival del coche el¨¦ctrico. General Motors, Chrysler y Ford han dedicado todos sus esfuerzos a postularse como los grandes adalides de esta tecnolog¨ªa. GM sigue adelante con el Chevrolet Volt, que llegar¨¢ en 2010; Chrysler ha mostrado dos prototipos el¨¦ctricos que espera lanzar en 2013 y Ford apuesta por los h¨ªbridos y ha confirmado la llegada del Fiesta a Estados Unidos.

Su protagonismo se ha visto favorecido por la ausencia de muchos competidores que no han acudido esta vez a la muestra, algunos tan populares como Nissan, y otros tan elitistas como Ferrari, Porsche o Infiniti. Y el resto ha tenido un perfil discreto.

La excepci¨®n han sido las marcas alemanas de lujo. Mercedes ha mostrado el nuevo Clase E, aunque fuera del recinto del sal¨®n. Saldr¨¢ en marzo y sorprende con una l¨ªnea inspirada en Lexus y un frontal de cuatro faros poco sugerente, pero incorpora innovaciones importantes. Estrena unos faros inteligentes con c¨¢mara, que regulan al instante el haz de luz: acortan el alcance si viene un coche de frente y lo alargan si la carretera est¨¢ libre. Adem¨¢s, puede incluir visi¨®n nocturna y radar antichoque, y se equipa con nuevos motores que cumplen la norma de emisiones Euro V y gastan hasta un 23% menos. Audi ha mostrado el Sportback Concept, un adelanto del A7. Es la r¨¦plica al Mercedes CLS, una berlina de l¨ªnea cup¨¦, con cuatro puertas y cuatro plazas individuales. Su motor 3.0 TDi de 225 CV cumple ya la norma Euro VI (2014) y ofrece una eficiencia sorprendente. Llega a 245 km/h, pero gasta 5,9 litros y emite 156 g/km de CO2.

Volkswagen ha presentado el BlueSport Concept, un prototipo que podr¨ªa ser la base del Scirocco Cabrio. Este deportivo, mucho m¨¢s limpio de lo normal, lleva un motor 2.0 TDi de 180 CV con prestaciones y consumos sobresalientes: acelera de 0 a 100 km/h en 6,6 segundos y alcanza 226 km/h, pero gasta como un utilitario: 4,3 litros y 113 g/km de CO2. BMW ha mostrado el nuevo Mini Cabrio, que actualiza su l¨ªnea y monta los eficaces motores del Mini cerrado. Por lo dem¨¢s, los japoneses han apostado por los h¨ªbridos, como los nuevos Toyota Prius III y Honda Insight, que ofrecen consumos casi r¨¦cord.