La peor recesi¨®n en medio siglo

Una generaci¨®n entera de espa?oles no sabe lo que es la crisis. Ha crecido con la econom¨ªa avanzando a toda velocidad, acumulando excesos en el sector inmobiliario, en el consumo privado, en el recurso a la deuda. Esa era se acab¨®: Espa?a se enfrenta a la peor recesi¨®n en medio siglo. El a?o que acaba de empezar ser¨¢ el peor de la historia econ¨®mica reciente; el peor desde que existen datos fiables. El Gobierno present¨® ayer los n¨²meros que por fin revelan la cruda realidad: el producto interior bruto (PIB) caer¨¢ el 1,6% en 2009, el paro rozar¨¢ los cuatro millones de personas y el d¨¦ficit p¨²blico se acercar¨¢ al 6% del PIB, seg¨²n el Ejecutivo. Todo eso en un contexto internacional de pesadilla, que difumina cualquier horizonte de mejora.

Es un ejercicio de realismo; el primer reconocimiento serio de la crisis

Dylan Thomas no reapareci¨® ayer en la conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros: el habitual "lo mejor est¨¢ por llegar" del presidente Zapatero -una frase prestada del poeta estadounidense- ha desaparecido definitivamente del discurso del Gobierno. La vicepresidenta Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega calific¨® 2009 con un atemperado "no va a ser f¨¢cil". Pero el vicepresidente y ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, fue mucho m¨¢s duro y admiti¨® por primera vez el descalabro al que se enfrenta la econom¨ªa espa?ola. "El panorama es complicado, muy dif¨ªcil. Vamos a vivir momentos muy duros en 2009", vaticin¨®.

Tras m¨¢s de 15 a?os de expansi¨®n ininterrumpida, las previsiones del Ejecutivo demuestran que Espa?a va atravesando l¨ªneas rojas a toda velocidad, en una secuencia funesta que mezcla una crisis global con una crisis dom¨¦stica que se adivina profunda, duradera y cada vez m¨¢s preocupante. Frente a las previsiones anteriores, muy criticadas por la oposici¨®n, los expertos y las casas de an¨¢lisis independientes, el nuevo escenario macroecon¨®mico del Gobierno presenta cambios que el propio Solbes defini¨® como "dr¨¢sticos". La ca¨ªda del PIB (1,6%) supone casi tres puntos de retroceso respecto al a?o pasado, y recoge un consumo privado deprimido y un hundimiento de la inversi¨®n (v¨¦ase cuadro).

La recesi¨®n reserva un lugar destacado para el que tal vez sea su perfil m¨¢s amargo: la crisis destruir¨¢ m¨¢s de 600.000 empleos en media anual, y la tasa de paro escalar¨¢ hasta el 15,9%, aunque en alg¨²n momento podr¨ªa ser incluso superior. Pese a que el desplome del PIB es mayor que el alcanzado en 1993, al menos el paro dif¨ªcilmente alcanzar¨¢ tasas de desempleo como las de entonces. Solbes descart¨® con firmeza que Espa?a pueda sobrepasar los cuatro millones de parados. La mayor¨ªa de los expertos le contradicen.

"El Gobierno no se resigna", espet¨® el titular de Hacienda tras un diagn¨®stico que deja las constantes vitales de la econom¨ªa bajo m¨ªnimos. El Ejecutivo baraja un escenario en el que la crisis toque fondo al final del primer semestre. "Empezaremos a remontar en la segunda mitad del a?o y en 2010 ya habr¨¢ un crecimiento positivo, que pasar¨¢ a ser vigoroso en 2011", aventur¨®. Esa luz al final del t¨²nel se basa en un par de argumentos objetivos: la inflaci¨®n permitir¨¢ a Espa?a ganar competitividad, y la brusca ca¨ªda del Eur¨ªbor aligerar¨¢ la traves¨ªa del desierto a las familias y las empresas. Solbes agreg¨® que los planes anticrisis permiten vislumbrar tambi¨¦n una salida, as¨ª como el obligado cambio en el patr¨®n de crecimiento, con una mayor aportaci¨®n del sector exterior.

Pero eso est¨¢ por ver. "El escenario de recuperaci¨®n para Espa?a se complica porque a¨²n no hemos visto el subsuelo de la crisis bancaria: hasta esta misma semana ha habido nacionalizaciones de bancos en EE UU y Europa", rebati¨® Emilio Ontiveros, presidente de Analistas Financieros Internacionales. "Adem¨¢s, el final del t¨²nel depender¨¢ de la naturaleza de los planes de est¨ªmulo aprobados en todo el mundo: sin una recuperaci¨®n global es dif¨ªcil pensar en una recuperaci¨®n espa?ola", dijo Ontiveros.

Los expertos consultados aplaud¨ªan ayer lo que Alfredo Pastor, economista del IESE, resum¨ªa como "un ejercicio de realismo: el primer reconocimiento serio de la crisis por parte del Gobierno". "?sta es la cruda realidad, el Gobierno ha encendido todas las luces rojas y contribuye as¨ª a devolver la confianza a la gente en su futura gesti¨®n. Sin diagnosticar bien un problema es imposible solucionarlo", afirm¨® Pastor. Aun as¨ª, los analistas coinciden en que las previsiones posteriores a 2009, que anticipan la recuperaci¨®n, "est¨¢n sesgadas", dijo a Reuters Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez, estratega de Citigroup. "Lo l¨®gico es que el ajuste de la econom¨ªa espa?ola se prolongue por m¨¢s de un a?o", agreg¨®.

El Ejecutivo ha puesto en marcha un plan de est¨ªmulo de unos 90.000 millones de euros en varios a?os -lo que elevar¨¢ el d¨¦ficit p¨²blico por encima del list¨®n europeo del 3% del PIB al menos hasta 2011- para hacer frente a un c¨®ctel demoledor. La confianza de los consumidores est¨¢ en m¨ªnimos. El revent¨®n de la vivienda es sensacional y amenaza con prolongarse varios a?os. La industria sufre de lo lindo. El paro sube a toda velocidad. El d¨¦ficit exterior sigue siendo excesivo. Con esos mimbres, pensar ahora en salir del pozo "es hacerse ilusiones", conclu¨ªa ayer Dominic Bryant, economista de BNP Paribas en Londres. Aunque, como suele repetir Solbes, "ninguna crisis dura eternamente".