Microsoft afronta la crisis con los primeros despidos de su historia

La recesi¨®n oblig¨® ayer a la compa?¨ªa inform¨¢tica Microsoft a anunciar la mayor reducci¨®n de empleo de su historia, tras registrar una ca¨ªda del beneficio del 11% en el cuarto trimestre de 2008 (segundo de su ejercicio fiscal). El gigante estadounidense eliminar¨¢ 5.000 puestos de trabajo durante los pr¨®ximos 18 meses, el equivalente al 5% de la plantilla, medida con la que espera reducir sus costes operativos en unos 2.200 millones de d¨®lares. Es la primera vez en la historia que Microsoft afronta una reducci¨®n de empleo de gran calado.

La crisis ha tardado algo m¨¢s en manifestarse en las empresas de tecnolog¨ªa y en las de telecomunicaciones que en otras actividades, pero ha llegado con fuerza. Google anunci¨® ayer un beneficio en el ¨²ltimo trimestre de 382 millones de d¨®lares (293 millones de euros), lo que supone un batacazo del 68% respecto a los resultados de hace un a?o. Se trata del primer retroceso en la cuenta de resultados de la trayectoria del buscador californiano, que ha anunciado recientemente que prescindir¨¢ de un centenar de empleados en el ¨¢rea de selecci¨®n de personal.

"No somos inmunes", dice Ballmer en una carta a los empleados

En el sector de las telecomunicaciones, los avatares de la crisis se dejaron sentir tambi¨¦n en la finlandesa Nokia, que en ¨²ltimo trimestre del a?o gan¨® 15.738 millones de euros, un 19,5% menos, informa Adri¨¢n Soto desde Helsinki.

Pero la cara m¨¢s amarga de la actual recesi¨®n en Estados Unidos, el paro, se deja notar especialmente en Redmond, la sede de la empresa fundada por Bill Gates. "Microsoft no es inmune a la crisis", admiti¨® su consejero delegado Steve Ballmer, en una carta enviada a los empleados en la que explica que el recorte plantilla est¨¢ motivado "por el deterioro de las condiciones econ¨®micas globales, que est¨¢ debilitando la demanda de ordenadores personales, la inversi¨®n en tecnolog¨ªa y oblig¨¢ndole a concentrarse en modelos port¨¢tiles de bajo coste".

Del total anunciado, 1.400 despidos se ejecutar¨¢n de inmediato. El anuncio coincidi¨® con la presentaci¨®n de los resultados del segundo trimestre del ejercicio fiscal 2009, que se adelant¨® varias horas. Sus ingresos subieron apenas un 2% comparados con los de hace un a?o, hasta los 16.630 millones de d¨®lares, que suponen 900 millones menos de lo que proyect¨® la propia compa?¨ªa.

El beneficio de la firma de Redmond cay¨® hasta los 4.170 millones, 540 millones menos que en el mismo trimestre de 2007. Los n¨²meros est¨¢n por debajo de lo que esperaban los analistas, lo que provoc¨® que sus t¨ªtulos cayeran un 8% y arrastraran al Nasdaq. El ¨ªndice se dej¨® el 2,7% al final de la sesi¨®n. Las acciones de Microsoft han perdido la mitad de su valor burs¨¢til durante el ¨²ltimo a?o.

Steve Ballmer insiste en que estas medidas son una "respuesta a las realidades" del mercado y que es "crucial" para adaptar la estructura de costes de la compa?¨ªa, para as¨ª no minar su posici¨®n financiera. "El hecho de que crezcamos durante la peor recesi¨®n de dos generaciones reflejan los fuertes fundamentos de nuestro negocio y de vuestro duro trabajo", remacha en la misiva. Los recortes afectar¨¢n a los departamentos de investigaci¨®n y desarrollo, as¨ª como al de marketing, ventas, jur¨ªdico, financiero, recursos humanos y tecnolog¨ªa de informaci¨®n. Tambi¨¦n cortar¨¢ gastos de viaje y eliminar¨¢ premios. As¨ª espera ahorrar 1.500 millones anuales en costes operativos y 700 millones en gastos de capital.

Los n¨²meros de Microsoft revelan, seg¨²n los analistas, los problemas por los que atraviesa la econom¨ªa. Y est¨¢n en l¨ªnea con los decepcionantes resultados de eBay e Intel. Sin embargo, contrastan con los de IBM y Apple, que de momento se mantienen a flote aunque reconocen que la situaci¨®n es dif¨ªcil.

Microsoft eliminar¨¢ 5.000 empleos en a?o y medio