El Santander reforzar¨¢ Sovereign con 1.550 millones

La compra de un banco en mitad de una crisis financiera es una operaci¨®n de m¨¢ximo riesgo que siempre necesita tomar precauciones. Por eso, el Santander anunci¨® ayer que elevar¨¢ los saneamientos anunciados en octubre pasado para la compra del estadounidense Sovereign. Entonces anunci¨® provisiones de 1.200 millones de d¨®lares. Ayer, Emilio Bot¨ªn, presidente del Santander, los increment¨® hasta 2.000 millones de d¨®lares (1.550 millones de euros).

El primer ejecutivo del banco anunci¨® estas medidas en la junta extraordinaria de accionistas, celebrada en la capital c¨¢ntabra, que aprob¨® una ampliaci¨®n de capital de 177,4 millones de acciones ordinarias de 0,5 euros de valor nominal cada una. Esta cantidad representa el 2,21% del capital, dedicado totalmente a cerrar la compra de Sovereign.

El primer ejecutivo del banco reconoci¨® que lo primero que har¨¢ cuando el Sovereign pertenezca al Santander es "sanear su balance y ajustar su perfil de riesgo a nuestros est¨¢ndares". Por eso, adem¨¢s del refuerzo, vender¨¢ parte del banco. Seg¨²n Bot¨ªn, se acometer¨¢ "un plan de reducci¨®n de los activos de Sovereign por valor de 10.000 millones de d¨®lares (7.700 millones de euros), que afectar¨¢ fundamentalmente a la cartera de perfil m¨¢s financiero, a fin de centrarnos en el negocio de clientes".

Devoluci¨®n en Madoff

El esc¨¢ndalo por el fraude del hedge funds de Bernard Madoff, que ha afectado a miles de clientes de la entidad, que han perdido 2.330 millones de euros, estuvo presente en la junta.

Emilio Bot¨ªn modific¨® su posici¨®n respecto al comunicado oficial que hizo el banco cuando reconoci¨® la situaci¨®n. En un primer momento, el Santander afirm¨® que "era una estafa" y que la entidad no se hac¨ªa cargo de las estafas de terceros.

Sin embargo, ayer puntualiz¨® que "el banco est¨¢ analizando todos los aspectos relacionados con este tema y valorando el posible ejercicio de acciones legales". Pese a la insistencia de varios accionistas que se interesaban por c¨®mo estaba el banco analizando esta situaci¨®n, Bot¨ªn quiso dejar claro que "sobre este tema no voy a decir nada m¨¢s". Sin embargo, a?adi¨® una frase relevante en este asunto: "El cliente es lo m¨¢s importante y la base de nuestro negocio".

Seg¨²n distintas fuentes, el Santander es consciente del da?o que este fraude ha supuesto para la reputaci¨®n de la entidad. Las presiones de los clientes son cada vez mayores para que el banco se haga cargo de parte de la inversi¨®n. Fuentes del mercado comentaron ayer que el Santander est¨¢ estudiando devolver un porcentaje de la inversi¨®n de los clientes, aunque todav¨ªa no han cerrado una posici¨®n definitiva.

Por ¨²ltimo, Bot¨ªn alarde¨® de que el beneficio en 2008 ser¨¢ "magn¨ªfico", de los mejores de la banca mundial, y neg¨® que el banco haya cerrado el grifo de los cr¨¦ditos.