La infancia en armas, una lacra presente en 19 conflictos

El empleo de ni?os en conflictos armados es una de las realidades m¨¢s lacerantes y dif¨ªciles de erradicar de nuestro tiempo. M¨¢s all¨¢ de los compromisos por parte de Gobiernos y grupos armados, ¨¦stos siguen enviando al combate a menores de 18 a?os en casi todas las regiones en conflicto del mundo: hasta 19 seg¨²n la coalici¨®n de ONG, entre ellas Amnist¨ªa Internacional y Human Rights Watch, que lucha para que prevalezcan los derechos de los ni?os sobre los intereses castrenses.

No es posible conocer el n¨²mero exacto de ni?os soldado, porque los grupos armados suelen denegar el acceso a los observadores, seg¨²n la coalici¨®n. "Es frustrante la poca voluntad pol¨ªtica de la comunidad internacional", lamenta Eva Aguilera, una de sus portavoces en Espa?a, quien reconoce: "Es verdad que desde 2004 ha disminuido la cifra de ni?os soldado, pero se debe m¨¢s a la finalizaci¨®n de algunos conflictos que a un verdadero esfuerzo de los Estados".

Los grupos armados no gubernamentales son los que menos escr¨²pulos tienen a la hora de recurrir a la infancia para engrosar sus filas, como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) o los guerrilleros tamiles en Sri Lanka. ?frica tiene el mayor n¨²mero de ni?os combatientes, en conflictos como los de Darfur (Sud¨¢n), Somalia o Burundi.

El Protocolo Opcional a la Convenci¨®n de los Derechos del Ni?o, que entr¨® en vigor en 2002 y ha sido ratificado por 124 Estados, es la norma m¨¢s exigente. Elev¨® de 15 a 18 la edad m¨ªnima para el reclutamiento forzoso y la participaci¨®n en combate. "La comunidad internacional ha construido todo un armaz¨®n legal para erradicar esta lacra pero los reclutadores [de ni?os] siguen actuando en la impunidad", dice Aguilera, que valora como un paso esperanzador el juicio en la Corte Penal Internacional contra Lubanga.