Primer juicio por el reclutamiento de ni?os soldado

La justicia internacional vivi¨® ayer una jornada hist¨®rica al sentar en el banquillo de los acusados a Thomas Lubanga, antiguo l¨ªder de la Uni¨®n Congole?a de Patriotas, por haber reclutado a ni?os menores de 15 a?os para luchar como soldados en la guerra que asol¨® Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo entre 1998 y 2003. Es el primer caso de la historia en el que se juzga a un acusado por el reclutamiento forzoso de ni?os en un conflicto.

La sesi¨®n de ayer tambi¨¦n supuso el estreno de la Corte Penal Internacional (CPI), ¨²nico tribunal permanente con autoridad para procesar por los delitos de genocidio y cr¨ªmenes contra la humanidad. Lubanga, un hombre de 48 a?os con rasgos ani?ados, acusado de seis cargos de cr¨ªmenes de guerra y que pareci¨® seguir con inter¨¦s las intervenciones del fiscal, es la primera persona contra la que la Corte, con sede en La Haya, abre formalmente juicio.

"Las ni?as eran esclavas sexuales de los comandantes", denuncia el fiscal

El protagonista del d¨ªa, sin embargo, fue el fiscal jefe de la CPI, el argentino Luis Moreno Ocampo. En una actuaci¨®n a ratos apasionada, ley¨® un pliego de acusaciones que form¨® un nudo en la garganta a todos los asistentes. "Lubanga utiliz¨® a centenares de ni?os para matar, saquear y violar. Pero tambi¨¦n los peque?os fueron violados. Las ni?as eran adem¨¢s esclavas sexuales de los comandantes guerrilleros. ?ste es uno de los peores cr¨ªmenes contra la infancia a los que se enfrenta la comunidad internacional. Si es condenado, espero que la sentencia contemple el hecho de que las v¨ªctimas fueron una generaci¨®n entera de peque?os congole?os. Pedir¨¦ una condena muy severa o pr¨®xima a los 30 a?os, la pena m¨¢xima", anunci¨®.

Los hechos juzgados tuvieron lugar entre septiembre de 2002 y agosto de 2003, periodo en que Lubanga dirig¨ªa la Uni¨®n Congole?a de Patriotas, una milicia de la etnia hema que operaba en la regi¨®n de Ituri, al este de Congo. La zona, rica en minas de oro, se convirti¨® en un campo de batalla ocupado por los Gobiernos de Uganda y Ruanda, adem¨¢s del Ej¨¦rcito de Congo. Esta pugna s¨®lo exacerb¨® el conflicto de fondo que enfrentaba a las etnias hema y lendu, desatado en 1999.

Naciones Unidas apunta que, en el peor momento de la lucha, m¨¢s de 60.000 civiles fueron masacrados s¨®lo en Ituri. Seg¨²n la Corte Penal Internacional, la milicia liderada por Lubanga "reclut¨®, entren¨® y utiliz¨® a centenares de ni?os que ten¨ªan entre 9 y 13 a?os. Ni?os que siguen padeciendo pesadillas y suelen ser invisibles en otros conflictos. Pero no en ¨¦ste", afirm¨® el fiscal Moreno Ocampo.

Despu¨¦s de mostrar una filmaci¨®n donde se ve¨ªa a Lubanga junto a ni?os y j¨®venes vestidos de uniforme, el jurista asegur¨® con vehemencia que si horribles eran los alistamientos forzosos de menores, peor fue el uso de las ni?as como esclavas sexuales. A las drogas y malos tratos que los milicianos de Lubanga inflig¨ªan a sus reclutas; a los secuestros camino del colegio y el uso de brujer¨ªa para convencerles de que les proteg¨ªan fuerzas superiores, "hay que sumar las violaciones sistem¨¢ticas de ni?as".

La acusaci¨®n espera presentar a 34 testigos, entre ellos 9 antiguos ni?os soldado, y milicianos y expertos. Los menores participar¨¢n como v¨ªctimas susceptibles de recibir una compensaci¨®n por primera vez en un juicio internacional, y ser¨¢n protegidos para evitar represalias. Sus abogados, ocho en total, de los que siete acudieron ayer a La Haya, representan asimismo a 93 familias de los afectados. El grupo de letrados se comprometi¨® a que se sepa "la verdad del dolor y miedo de unos ni?os a los que afectar¨¢ de por vida su sufrimiento".

Lubanga s¨®lo tom¨® ayer la palabra para declararse inocente a la espera de que la defensa presente hoy sus alegaciones. Pero su silencio no pas¨® desapercibido en la propia Ituri. En la capital, Bunia, puede seguirse el proceso en una pantalla gigante reci¨¦n instalada. El juicio puede prolongarse incluso un a?o.