Identificados dos genes asociados a la psoriasis

Investigadores del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica (CRG) de Barcelona han identificado dos genes, LCE3B y LCE3C, que intervienen en la correcta formaci¨®n de la epidermis y cuya ausencia contribuye en m¨¢s de un 20% del riesgo de desarrollar psoriasis, seg¨²n el estudio publicado en la revista Nature Genetics. La psoriasis es una enfermedad inflamatoria cr¨®nica de la piel que afecta a m¨¢s de un mill¨®n de personas en Espa?a. Suele aparecer entre los 15 y los 40 a?os por una combinaci¨®n de factores ambientales y gen¨¦ticos. La enfermedad provoca una proliferaci¨®n y una diferenciaci¨®n an¨®mala de las c¨¦lulas de la piel, aunque se desconoce la causa espec¨ªfica.

El estudio, dirigido por Xavier Estivill, coordinador del programa genes y enfermedades del CRG, ha permitido concretar que existe una vulnerabilidad gen¨¦tica del 20%, aunque factores externos como las infecciones, el fr¨ªo, el estr¨¦s, traumatismos y ciertos medicamentos funcionan como detonantes. La predisposici¨®n hereditaria era conocida, ya que suele darse a la vez en los gemelos id¨¦nticos y tambi¨¦n se repite en diferentes miembros de algunas familias. Los investigadores han estudiado el material gen¨¦tico de m¨¢s de 2.500 personas de Espa?a, Holanda, Italia y Estados Unidos. Han explorado regiones del ADN donde el n¨²mero de copias de los genes puede variar y han observado que a los pacientes con psoriasis les faltan copias de dos genes. Como consecuencia, se producen anomal¨ªas en la regulaci¨®n de las prote¨ªnas que intervienen en el crecimiento de la piel.

La enfermedad se hab¨ªa asociado con otros genes vinculados con el sistema inmune. "Pero la psoriasis es una enfermedad del sistema inmune y de la piel", afirma Ann Bowcock, investigadora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, que tambi¨¦n ha participado en el estudio. Otro trabajo que publica Nature Genetics demuestra que los mismos genes explican la baja incidencia de la enfermedad en China.