19 a?os cobrando menos que sus compa?eros

Ayer fue un gran d¨ªa para la igualdad. Un d¨ªa de reconocimiento a la tozuda lucha de una mujer de Alabama por cobrar igual salario que sus compa?eros masculinos. Un d¨ªa en el que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firm¨® su primera ley, la ley que garantiza que a igual trabajo debe haber igual paga, al margen del g¨¦nero, la raza, la religi¨®n o la edad.

La ley lleva el nombre de Lilly Ledbetter, la mujer que perdi¨® a lo largo de su vida laboral m¨¢s de 200.000 d¨®lares (155.000 euros) en salarios, y mucho m¨¢s en su pensi¨®n y beneficios sanitarios.

"Unas p¨¦rdidas que sufre hoy d¨ªa", dijo Barack Obama sobre la mujer de 70 a?os, que enviud¨® el pasado diciembre. "Hacer que nuestra econom¨ªa funcione significa hacer que funcione para todo el mundo", a?adi¨®. "Eso significa que no puede haber ciudadanos de segunda clase en los puestos de trabajo y que adem¨¢s de injusto es ilegal -y malo para el negocio- pagar a alguien menos debido a su g¨¦nero, edad, raza, etnia, religi¨®n o discapacidades". Obama cont¨® la historia de Ledbetter durante su campa?a. La propia Ledbetter enarbol¨® la bandera por la igualdad salarial en la Convenci¨®n Dem¨®crata celebrada en Denver en verano, y viaj¨® con el presidente en el tren que le llev¨® de Filadelfia a Washington d¨ªas antes de su toma de posesi¨®n.

La historia cuenta que Ledbetter fue supervisora de planta para la compa?¨ªa de neum¨¢ticos Goodyear en Gadsden (Alabama) durante 19 a?os. Y que cuando estaba cerca de la jubilaci¨®n, en 1998, un d¨ªa encontr¨® una nota an¨®nima en su casillero que le advert¨ªa de que sus compa?eros masculinos cobraban m¨¢s que ella por hacer las mismas funciones.

Fue entonces cuando llev¨® a la empresa a los tribunales. Y un juez encontr¨® a Goodyear culpable de discriminaci¨®n salarial. Pero los directivos recurrieron la sentencia y acab¨® en el Tribunal Supremo, que en 2007, por un estrecho margen (5 a 4), fallaba en contra de Ledbetter alegando que no hab¨ªa reclamado en el plazo de 180 d¨ªas desde que comenz¨® la desigualdad, plazo establecido por la ley de 1964 de Derechos Civiles.

La nueva ley de Obama enmienda aqu¨¦lla y establece que esos 180 d¨ªas son v¨¢lidos mientras la desigualdad se mantenga, es decir, cada vez que la persona cobre una n¨®mina inferior a la de un compa?ero en el mismo puesto por razones discriminatorias. ?La consecuencia del gran d¨ªa de ayer? Han quedado eliminadas las restricciones legales para defender la igualdad de salarios.

Obama cit¨® ayer datos del censo que hablan de que las mujeres siguen cobrando s¨®lo 78 centavos (60 c¨¦ntimos de euro) -menos en el caso de las mujeres negras- mientras que hombres en los mismos trabajos ganan un d¨®lar. Obama dijo que no s¨®lo firmaba la ley en honor de Ledbetter, sino "en honor de todas aquellas que existieron antes que ella". Mujeres como su abuela, "que trabaj¨® toda su vida en un banco y top¨® con el techo de cristal pero sigui¨® luchando", explic¨®. "Firmo esta ley por mis hijas", concluy¨®.