Espa?a triplica los diagn¨®sticos en cuatro a?os

En Espa?a es dif¨ªcil saber cu¨¢ntos ni?os reciben tratamiento farmacol¨®gico para el trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad (TDAH). Seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad, en los ¨²ltimos cinco a?os se ha observado un fuerte incremento en el n¨²mero de envases prescritos de metilfenidato, el tratamiento principalmente indicado, en sus distintas presentaciones: de 239.000 envases prescritos en 2003 se pas¨® a m¨¢s de 615.000 en 2007. Durante los nueve primeros meses de 2008 tambi¨¦n se recetaron 27.472 envases de atomoxetina, un f¨¢rmaco de reciente introducci¨®n en el mercado, que tambi¨¦n sirve para tratar la hiperactividad. Sin embargo, estos datos no especifican las edades a las que se toman.

En todos los pa¨ªses europeos se ha producido un importante aumento de recetas de metilfenidato, fen¨®meno que no se debe necesariamente a un mayor consumo, "sino porque se diagnostica m¨¢s", dice Anna Sans, neur¨®loga pedi¨¢trica del Hospital Sant Joan de D¨¦u de Barcelona.

Se calcula que en Espa?a, como en la mayor¨ªa de pa¨ªses, la prevalencia del trastorno es del 8-12% en la poblaci¨®n infantil, y la mitad en la edad adulta. Sin embargo, s¨®lo el 20% de los adultos y el 50% de los ni?os afectados reciben tratamiento para la hiperactividad. Es un trastorno todav¨ªa infradiagnosticado en Espa?a, "aunque cada vez los especialistas lo conocen mejor", dice Josep Antoni Ramos Quiroga, psiquiatra del Hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona.

El diagn¨®stico del TDAH es complejo y puede presentar errores: existen ni?os menores de cinco a?os de los que se sospecha que tienen este trastorno y en realidad sufren un retraso mental o son autistas, dice Anna Sans. Pero tampoco es conveniente esperar a que suspenda todo el ni?o para llevarlo al especialista: "Al hospital nos llegan estudiantes de secundaria abocados al fracaso escolar". La gente est¨¢ m¨¢s sensibilizada con esta enfermedad y consulta cuando los ni?os tienen siete u ocho a?os, "pero tambi¨¦n hay que ser cuidadoso, porque a estas edades no se puede colocar al ni?o una etiqueta definitiva", a?ade Sans. Cuando el diagn¨®stico se ha confirmado, en el 95% de los casos en un momento u otro ser¨¢ necesario prescribir f¨¢rmacos. "Pero si se detecta a edades tempranas y se coordina el abordaje psicol¨®gico con la escuela es posible retrasar el inicio de la medicaci¨®n".

Ante las reticencias de algunos padres a medicar a sus hijos, esta neur¨®loga pide erradicar falsos t¨®picos, como que el metilfenidato crea adicci¨®n o que afecte al crecimiento del ni?o. Y a?ade: "No hay que minimizar los riesgos de no tratar este trastorno a tiempo, ya que en la edad adulta puede incidir en un comportamiento delictivo, sufrir mayor n¨²mero de accidentes de tr¨¢fico o favorecer la drogadicci¨®n".