Charles H. Schneer, productor de cine de ciencia-ficci¨®n

Charles H. Schneer, productor de cine de ciencia-ficci¨®n y fantas¨ªa y colaborador de ese grande de los efectos especiales llamado Ray Harryhausen, falleci¨® el pasado 21 de enero en Boca Rat¨®n (Florida). Ten¨ªa 88 a?os pero llevaba varios luchando contra diversas enfermedades. Ambos se conocieron en los a?os cincuenta, cuando Schneer s¨®lo so?aba con hacer pel¨ªculas de g¨¦nero y Harryhausen daba sus primeros pasos en el mundo de la stop motion animation.

Schneer convenci¨® r¨¢pidamente a Harryhausen al proponerle una pel¨ªcula en la que un pulpo gigante atacaba el Golden Gate de San Francisco. Aquella idea enloquecida se convirti¨® en su primera colaboraci¨®n, titulada It came from beneath the sea. Nadie crey¨® demasiado en ellos, as¨ª que tuvieron dificultades econ¨®micas, y el pulpo, en lugar de tener ocho patas, se qued¨® en s¨®lo seis. Pese a ello, siguieron avanzando juntos en Hollywood y filmaron m¨¢s de una docena de cl¨¢sicos del cine de ciencia-ficci¨®n y fantas¨ªa de los cincuenta y los sesenta. Su colaboraci¨®n m¨¢s aclamada fue Jas¨®n y los argonautas (1963), con la que reinterpretaron el mito griego y en la que Harryhausen hizo desfilar a un ej¨¦rcito de esqueletos, una de las escenas de culto de aquel filme. En cambio, su ¨²ltima pel¨ªcula juntos, Furia de titanes (1981), no tuvo la misma suerte. Pese a estar protagonizada entre otros por Laurence Olivier y Ursula Andress, la cr¨ªtica la destroz¨®. Entre ambos t¨ªtulos filmaron varias cintas c¨¦lebres, como la serie dedicada a Simbad el marino.

Schneer adem¨¢s tiene entre sus m¨¦ritos el haber sido el ¨²nico productor que puso juntos en la pantalla a Nancy y Ronald Reagan -en el filme dirigido por Nathan Juran Hellcats of the Navy-, antes de que se convirtieran en pareja presidencial.

Creci¨® en un pueblo de Virginia y estudi¨® cine en la Universidad de Columbia en Nueva York. De ah¨ª dio el salto a los estudios Columbia Pictures, pero la II Guerra Mundial le catapult¨® al departamento de cine del Ej¨¦rcito, donde realiz¨® diversas pel¨ªculas sobre entrenamientos militares.