Darwin en pol¨ªtica

Las ideas de Darwin se han asociado a menudo a las regiones m¨¢s sombr¨ªas del pensamiento pol¨ªtico moderno, como el "darwinismo social" -una infantil extrapolaci¨®n econ¨®mica de las leyes de la jungla- o las pol¨ªticas "eugen¨¦sicas" de purificaci¨®n racial. Pero el clich¨¦ no cuadra.

Fue la lectura del economista Thomas Malthus -la poblaci¨®n tiende a crecer mucho m¨¢s que los recursos- la que inspir¨® en Darwin la idea de la selecci¨®n natural, as¨ª que el darwinismo no es la causa del darwinismo social, sino al rev¨¦s. El primer promotor de la eugenesia s¨ª fue un cient¨ªfico pr¨®ximo al naturalista, su primo Francis Galton, pero siempre con el rechazo expl¨ªcito de Darwin.

La creencia com¨²n en su ¨¦poca -que las especies hab¨ªan sido creadas separadas y distintas- abarcaba tambi¨¦n a las razas humanas, y era el cimiento intelectual del esclavismo. Y para Darwin, que naci¨® un d¨ªa como hoy hace 200 a?os, la gran implicaci¨®n de la evoluci¨®n era su profunda revelaci¨®n sobre la unidad de la vida.

Todos los seres vivos compartimos un origen com¨²n; los animales compartimos tambi¨¦n uno, y mucho m¨¢s cercano, y los mam¨ªferos otro m¨¢s cercano a¨²n, por no hablar de los primates, ni dentro de ellos de los grandes monos. Los humanos hemos sido los ¨²ltimos en llegar, y nuestra biolog¨ªa, por lo que sabemos hoy, no es otra cosa que una elocuente refutaci¨®n del racismo. Es justo lo que Darwin esperaba, y el tiempo le ha dado la raz¨®n tambi¨¦n en eso.

Pintar la teor¨ªa de la evoluci¨®n como un duelo entre Darwin y el G¨¦nesis, o entre cient¨ªficos y obispos, es inexacto. Porque quien cre¨ªa en el G¨¦nesis no era s¨®lo la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica, sino tambi¨¦n la ortodoxia cient¨ªfica de la ¨¦poca, incluido el joven Darwin que se embarc¨® en el Beagle como "naturalista sin sueldo". Los argumentos teol¨®gicos ten¨ªan mucha relaci¨®n con la biolog¨ªa -los seres vivos realmente parecemos dise?ados-, y fue Darwin quien los refut¨® con una explicaci¨®n racional del dise?o. Nuestras vidas dejaron de ser deudoras de lo sobrenatural, y es probable que ¨¦sa haya sido la gran influencia de Darwin en pol¨ªtica. M¨¢s indirecta que la patra?a del darwinismo social, pero tambi¨¦n mucho m¨¢s profunda.