Renault no encuentra el camino

Las cosas no acaban de funcionar en Renault. El optimismo con que se cerr¨® la pasada temporada no encuentra parang¨®n en las primeras pruebas que ha realizado el R29 desde su presentaci¨®n en Portugal el pasado 19 de enero. En Jerez, esta semana, las cosas no han mejorado. La aportaci¨®n de Fernando Alonso, que ayer cogi¨® el nuevo coche por primera vez en el circuito andaluz, fue evidente. En cuesti¨®n de 10 vueltas hab¨ªa rebajado ya sustancialmente los tiempos logrados por Nelsinho Piquet los d¨ªas anteriores. Sin embargo, el asturiano no pudo evitar concluir el ¨²ltimo, seis d¨¦cimas por detr¨¢s del McLaren de Lewis Hamilton y a tres segundos del Toro Rosso de Sebastien Bourdais que, eso s¨ª, corr¨ªa todav¨ªa con las especificaciones aerodin¨¢micas de 2008.

"Ya firmo ser el ¨²ltimo ahora pero en Australia de los primeros", dice el piloto espa?ol

La situaci¨®n no es buena. Y lo demuestra el hecho de que, despu¨¦s de comprobar el funcionamiento del coche en Portimao, el equipo tom¨® la decisi¨®n de remodelar su calendario de entrenamientos previos a la primera prueba del Mundial, el Gran Premio de Australia, el 29 de marzo. El pasado d¨ªa 2, los responsables de la escuder¨ªa francesa anularon los entrenamientos que ten¨ªan previstos en solitario en Montmel¨® para la semana que viene, y aplazaron la sesi¨®n de tres d¨ªas hasta el 15 de marzo en el circuito de Jerez. De esta forma, los ingenieros tendr¨¢n m¨¢s tiempo para modificar y mejorar la aerodin¨¢mica y ajustar mejor el coche a todos los cambios que se han introducido para la pr¨®xima campa?a: reducci¨®n de un 50% de la aerodin¨¢mica, introducci¨®n de los neum¨¢ticos slicks (lisos) e incorporaci¨®n del KERS (recuperaci¨®n de la energ¨ªa cin¨¦tica).

"Ya firmar¨ªa ser el ¨²ltimo ahora y llegar a Australia en las primeras posiciones", coment¨® Fernando Alonso, tras completar 133 vueltas, una distancia similar a la de dos grandes premios sin problemas mec¨¢nicos. "Hoy ha sido el primer d¨ªa en que hemos podido entrenar sin dificultades. En Portimao llovi¨® y aqu¨ª en Jerez, Nelsinho tuvo problemas hidr¨¢ulicos y de frenos los pasados dos d¨ªas". El doble campe¨®n mundial trat¨® de restar trascendencia a sus malos tiempos. "?sta es una situaci¨®n intrascendente", agreg¨®. "Es como si los reservas del Jerez ganaran a los titulares. Sin embargo, para m¨ª hay dos cosas importantes: hemos dado muchas vueltas sin problemas y personalmente me siento m¨¢s c¨®modo en este coche que en el que tuve en Portugal. As¨ª que estamos en el buen camino".

Tras la presentaci¨®n del R29, el jefe de ingenier¨ªa de Renault, Pat Symonds, confes¨® que el coche cambiar¨ªa sustancialmente a nivel aerodin¨¢mico antes del inicio del Mundial. En Jerez su aspecto externo apenas se ha modificado. El optimismo con que hab¨ªa analizado la situaci¨®n el propio Symonds, al afirmar que hab¨ªan logrado "comprender el funcionamiento de los slicks", no encuentra reflejo en la pista. En los simuladores, el R29 ofrec¨ªa un buen rendimiento. Pero en la pista, empieza a vislumbrarse que otras escuder¨ªas han conseguido evolucionar m¨¢s r¨¢pido: incluso Williams y el Red Bull, motorizado por Renault, lograron ayer mejores tiempos.

"Nada es muy significativo", concluy¨® Alonso, que volvi¨® a mostrarse esc¨¦ptico sobre la aplicaci¨®n del KERS. "Cuando aprietas el bot¨®n tienes la sensaci¨®n de que el coche estira m¨¢s. Pero no van a producirse m¨¢s adelantamientos porque todo el mundo lo utilizar¨¢ al mismo tiempo". En las pruebas realizadas esta semana, el artilugio ha funcionado relativamente bien. Lo que no est¨¢ tan claro es que el equipo haya acertado en el nuevo reparto de pesos. Alonso se ha visto obligado a adelgazar tres kilos y medio hasta situarse en 67, porque los 30 que pesa el KERS dejan pocas posibilidades de colocar lastre en los sitios que m¨¢s favorecen la aerodin¨¢mica. A Renault le queda mucho trabajo por hacer y hasta el mes que viene en Montmel¨® (entre el 9 y el 12) no se vislumbrar¨¢ hasta d¨®nde podr¨¢ llegar en Australia.