?Cara o cruz?

Tras tres d¨ªas de entrenamiento en el Circuito de Jerez con el nuevo Renault R29, la escuder¨ªa gala ha cancelado las pr¨®ximas pruebas, que se iban a disputar en Montmel¨®. Se han encendido todas las alarmas, despu¨¦s de que desde su puesta de largo el monoplaza que pilotar¨¢ Alonso esta temporada haya estado continuamente en el ¨²ltimo pelda?o de la tabla de tiempos. Sin embargo, merece la pena analizar la situaci¨®n del R29 con un poco de sentido cr¨ªtico, pero sin sustos.

Hasta ahora el monoplaza de Renault ha realizado muy pocas pruebas y hoy ha sido el primer d¨ªa completo en condiciones de seco y con temperaturas c¨¢lidas del que ha disfrutado Alonso para probar su arma para 2009. Adem¨¢s, una de las grandes revoluciones de este a?o, el KERS, un sistema de recuperaci¨®n de la energ¨ªa cin¨¦tica que yo propuse en 2005, se estrenaba precisamente en Jerez y por tanto lleva en el coche ¨²nicamente desde el martes. A las condiciones meteorol¨®gicas y a los nuevos sistemas que se acaban de empezar a probar en el R29 se suma una serie de problemas mec¨¢nicos que ya afectaron a Piquet, compa?ero de Fernando en Renault, en la primera prueba en Portimao (Portugal) y que tambi¨¦n hicieron que en el primer d¨ªa de entrenamientos en Jerez el brasile?o rodara apenas 30 vueltas cuando ayer Alonso complet¨® 133. Hay que se?alar que los problemas en las pruebas de Jerez, localizados sobre todo en el eje delantero del R29, no se produjeron en ninguno de los nuevos sistemas que se estaban ensayando (KERS principalmente).

Conviene recordar que los problemas mec¨¢nicos habituales en un nuevo coche (suspensi¨®n, frenos, motor, etc¨¦tera...) son muy frecuentes en los primeros entrenamientos con un monoplaza que se estrena. El ¨²nico coche Renault que pr¨¢cticamente no sufri¨® problemas mec¨¢nicos iniciales fue el R26, con el que Alonso gan¨® su segundo t¨ªtulo mundial. Sin embargo, su predecesor, el R25, un coche tambi¨¦n ganador, s¨ª tuvo varios fallos en los entrenamientos invernales de pretemporada.

El hecho de que Renault decida no entrenar en Montmel¨® en los pr¨®ximos d¨ªas, como inicialmente ten¨ªa planeado, tiene como ¨²nico objetivo tener m¨¢s tiempo para comprender y arreglar los problemas que han surgido hasta ahora, para aprovechar m¨¢s las siguientes tandas de entrenamiento antes de la carrera inaugural en Australia (29 de marzo). Los d¨ªas que la escuder¨ªa pierde en Barcelona los recuperar¨¢, seg¨²n sus planes actuales, con un entrenamiento adicional antes del primer Gran Premio. Por otro lado, no olvidemos que en los entrenamientos las escuder¨ªas juegan al p¨®quer y no muestran todas sus cartas. Esto no significa que los tiempos del R29, en el entorno de uno a dos segundos por detr¨¢s de McLaren o Red Bull, no se deban tambi¨¦n a los diversos problemas actuales del monoplaza. Para ilustrar que las pruebas invernales puedan ser un espejismo, ah¨ª tenemos el liderato ficticio de Toro Rosso, que corre con un coche de 2008 (aunque simulando la carga aerodin¨¢mica de 2009). Otros equipos han marcado sus mejores tiempos cuando no llevaban instalado el KERS (unos 25 a 30 kilos menos de peso, es decir eran entre 0,8 y 1,2 segundos m¨¢s r¨¢pidos por vuelta).

Uno de los retos que afectan de verdad a todos los equipos es comprender mejor los nuevos neum¨¢ticos lisos o slicks, ya que entre otros factores, ha habido pocos d¨ªas en seco cuando apenas quedan 12 jornadas de pruebas antes de Australia. Lo importante para el R29 es lograr entender lo que ha ocurrido y asegurar que es un monoplaza fiable y, sobre todo, predecible que los ingenieros puedan ir optimizando para mejorar su rendimiento en carrera. Alonso y Renault ya han lanzado su moneda esta temporada, ?y esperemos que salga cara!...