Palabras dignas

Uno de los obst¨¢culos tradicionales en los debates sobre la muerte digna est¨¢ en definir de qu¨¦ se est¨¢ hablando. El t¨¦rmino eutanasia (etimol¨®gicamente, buena muerte en griego) ha quedado superado por los avances cient¨ªficos y las modificaciones legales. Por eso el ministro de Sanidad, Bernat Soria, al ser confirmado en su cargo tras las ¨²ltimas elecciones, declar¨® a este peri¨®dico que su intenci¨®n era regular el suicidio asistido. Los t¨¦rminos que intervienen en el debate son los siguientes:

- Eutanasia pasiva. La denominaci¨®n ha sido superada en Espa?a por la Ley de Autonom¨ªa del Paciente de 2002, que establece el derecho de un paciente (o sus representantes) a renunciar a cualquier tratamiento m¨¦dico. El objetivo es acabar con la obstinaci¨®n terap¨¦utica, pr¨¢ctica que ya ni la Iglesia cat¨®lica acepta. El propio Juan Pablo II renunci¨®, al final de su agon¨ªa, a ser ingresado de nuevo en la cl¨ªnica Gemelli si el tratamiento que iba a recibir no le iba a curar.

- Autonom¨ªa del paciente. La posibilidad de negarse a recibir un tratamiento no se aplica s¨®lo a casos de agon¨ªa. Una persona puede rechazar el tratamiento, siempre que se le informe de las consecuencias de sus actos y no sufra depresi¨®n o est¨¦ incapacitada.

- Suicidio asistido. En Espa?a ayudar a morir est¨¢ castigado por el C¨®digo Penal, aunque se considera que si la persona lo pide y est¨¢ en situaci¨®n desesperada se pueden aplicar atenuantes al colaborador necesario, que no tendr¨ªa que ir a la c¨¢rcel.

- Suicidio m¨¦dicamente asistido. Es la soluci¨®n ideal para muchos expertos: los profesionales facilitan su conocimiento y los medios para que una persona -si quiere- beba o se inyecte f¨¢rmacos para poner fin a su vida.

- Eutanasia activa (o eutanasia a secas). Una persona que no es el paciente suministra al enfermo la combinaci¨®n de medicamentos para acabar con su vida. Puede realizarlo un m¨¦dico o no. En cualquier caso, se considerar¨ªa un homicidio. El debate no se centra en esta situaci¨®n ya que en la mayor¨ªa de los casos bastar¨ªa con facilitar a la persona los f¨¢rmacos (caso Madeleine) o retirarle un tratamiento (Inmaculada Echevarr¨ªa). Si una persona est¨¢ completamente inconsciente y en coma, bastar¨ªa con retirarle el alimento o la hidrataci¨®n, como ha pasado con Eluana, y no habr¨ªa que llegar al caso de aplicar una eutanasia.