Rudy asalta el ¨²ltimo reducto

El ¨²ltimo reducto de los baloncestistas estadounidenses lo asaltar¨¢ un espa?ol en el All Star de esta noche (02.00, Cuatro y Canal + Deportes) en Phoenix. El serbio Vlade Divac fue en 1991 el primer jugador extranjero y no formado en una universidad norteamericana que disput¨® el All Star. Dos a?os antes, el lituano Rimas Kurtinaitis particip¨® en el concurso de triples, ganado por el serbio Peja Stojakovic en 2002. Sin embargo, en el de mates, que se disputa desde 1984, jam¨¢s ha participado un jugador no estadounidense. Es, en efecto, su ¨²ltimo reducto. De ah¨ª el enorme desaf¨ªo al que har¨¢ frente Rudy Fern¨¢ndez, que adem¨¢s ha sido elegido seg¨²n un nuevo sistema por el que los aficionados votaban entre tres de los mejores novatos en la especialidad. Rudy gan¨® de largo a Joe Alexander (Bucks) y Russell Westbrook (Thunder).

El tremendo reto de Rudy, que se enfrenta a consumados especialistas como Dwight Howard (Magic), Nate Robinson (Knicks) y JR Smith (Nuggets), ser¨¢ doble porque comparecer¨¢ al concurso tras haber disputado tres partidos en tres d¨ªas. Primero jug¨® en Portland, luego en San Francisco (su equipo perdi¨® por 105-98 con nueve puntos suyos y 10 de Rodr¨ªguez) y anoche, ya en Phoenix, form¨® con el combinado de los novatos junto a Marc Gasol. Una tralla agotadora. "Llegu¨¦ de San Francisco a las dos y media de la madrugada y a las nueve ya estaba en actos promocionales para despu¨¦s venir a entrenarme", explica Rudy en la cancha del Conventional Center, de Phoenix, mientras sostiene unas flamantes zapatillas de color p¨²rpura y naranja con la inscripci¨®n rookies (novatos).

"Rudy es muy creativo y tiene muy buena coordinaci¨®n en el salto. Seguro que har¨¢ un mate muy pl¨¢stico", asegura Marc Gasol. Rudy es consciente del impacto que caus¨® el mate que realiz¨® ante Howard en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008. "Aquello levant¨® mucho revuelo y me dio ventaja a la hora de ser votado para participar en el concurso. Para m¨ª, es un sue?o. No he hablado con Howard. Me han dicho que es un t¨ªo muy majo y es, sobradamente, el favorito para el concurso. Pero alguna miradita desafiante ya nos echaremos. Seguro que me tiene muchas ganas. Pero yo voy a pas¨¢rmelo bien. Har¨¦ algo bonito y divertido", cuenta Rudy.

El jugador menorqu¨ªn, que ayer estren¨® su propia p¨¢gina web (rudy5.net), tiene tiempo para posar con una camiseta del Mallorca y, a la vez, evidenciar en sus respuestas que es muy consciente de la importancia de concursar en una especialidad reservada casi en exclusiva a los jugadores estadounidenses y, mayoritariamente, a los estupendos atletas de raza negra que despuntan en el mejor baloncesto del mundo. El concurso de mates ha dado im¨¢genes de impacto, los highlights que no cesan de repetir las televisiones. Son exhibiciones que han pasado a la posteridad protagonizadas por figuras y especialistas en la materia como Vince Carter, Michael Jordan, Kobe Bryant, Dominique Wilkins, Julius Irving, Spud Webb y, el m¨¢s reciente, capa de Superman en ristre, Dwight Howard.

En la madrugada de hoy a ma?ana tambi¨¦n se disputar¨¢ el concurso de triples con la participaci¨®n de Jason Kapono (Toronto), aspirante a sumar su tercer triunfo consecutivo; Danny Granger (Indiana), Rashard Lewis (Orlando), Mike Bibby (Atlanta), Roger Mason (San Antonio) y Daequan Cook (Miami).