Estados Unidos desplegar¨¢ 17.000 soldados m¨¢s para reforzar el frente de Afganist¨¢n

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, actuando por primera vez en su condici¨®n de comandante en jefe, orden¨® ayer el env¨ªo de nuevas tropas a Afganist¨¢n para reforzar al Ej¨¦rcito norteamericano en su lucha contra los insurgentes talibanes y las c¨¦lulas terroristas de Al Qaeda que se refugian en la frontera de ese pa¨ªs con Pakist¨¢n.

Cumpliendo con su promesa electoral de aumentar progresivamente el n¨²mero de soldados en el frente afgano mientras reduce la presencia en Irak, Obama anunci¨® a trav¨¦s de un comunicado el despliegue inicial de unos 12.000 militares, que llegar¨¢n a 17.000 a finales del verano, un incremento de casi el 50% sobre las tropas actuales. El primer contingente, seg¨²n detallaron fuentes del Pent¨¢gono, estar¨¢ integrado por una unidad de marines de unos 8.000 hombres y mujeres, m¨¢s unos 4.000 miembros del Ej¨¦rcito.

Horas despu¨¦s de firmar la ley que aprueba el paquete de est¨ªmulo econ¨®mico, el presidente orden¨® el despliegue de estas tropas, seg¨²n su declaraci¨®n, "consciente de que la situaci¨®n en Afganist¨¢n y Pakist¨¢n requiere una intervenci¨®n r¨¢pida y urgente. Los talibanes se est¨¢n reforzando en Afganist¨¢n, mientras Al Qaeda apoya su insurgencia y amenaza a Estados Unidos desde su refugio en la frontera con Pakist¨¢n".

En este momento hay unos 36.000 soldados estadounidenses de servicio en Afganist¨¢n. De ellos, 17.500 prestan servicio bajo el mando de la OTAN. El resto se dedica a tareas de contrainsurgencia, en colaboraci¨®n con las agencias de inteligencia del Gobierno de EE UU, o est¨¢, simplemente, de servicio en misiones de entrenamiento.

En un art¨ªculo de opini¨®n publicado en julio en el diario The New York Times, en plena campa?a electoral, Obama dijo que, como presidente, ordenar¨ªa el refuerzo de la misi¨®n en Afganist¨¢n en, al menos, dos nuevas brigadas. "Necesitamos m¨¢s soldados, m¨¢s helic¨®pteros, una mejor recolecci¨®n de informaci¨®n y una mejor asistencia civil para cumplir nuestra misi¨®n all¨ª", escribi¨®.

A dos d¨ªas de su primer viaje oficial a Canad¨¢, el primero que realiza al extranjero, Obama aclar¨® que no tiene intenci¨®n de presionar directamente al primer ministro de ese pa¨ªs, Stephen Harper, para que mantenga a sus 2.800 soldados m¨¢s all¨¢ de 2011, el l¨ªmite que ha impuesto el Parlamento canadiense para que sus tropas regresen a casa.

"Obviamente voy a seguir pidiendo a otros pa¨ªses que nos ayuden a decidir c¨®mo enfocamos este dificultoso problema. Pero no voy con ninguna petici¨®n espec¨ªfica que quiera llevar a nuestras reuniones", afirm¨® el presidente en una entrevista concedida al canal de televisi¨®n CBC.

En el comunicado difundido ayer, Obama no precis¨® el grado de compromiso militar que va a pedir a los aliados que han apoyado a EE UU desde la invasi¨®n del pa¨ªs en 2001, entre ellos Espa?a. Se limit¨® a decir que "a medida que dise?amos los objetivos estrat¨¦gicos, lo haremos en coordinaci¨®n con nuestros amigos y aliados". Pero record¨® la necesidad de buscar "conjuntamente los recursos necesarios para vencer".