Arte sagrado que habla de ?frica

Una m¨¢scara procedente de Gab¨®n, realizada en madera y pintada de blanco, colocada en el escaparate de la galer¨ªa Kalao, en el Casco Viejo de Bilbao, es el reclamo de una exposici¨®n de arte antiguo africano, que re¨²ne una treintena de piezas realizadas por artistas subsaharianos de una veintena de culturas diferentes. La m¨¢scara que se ve desde la calle, utilizada en la instituci¨®n de la justicia tradicional de la comunidad fang, similar a las que inspiraron las Cabezas de Modigliani, est¨¢ vinculada como el resto de la exposici¨®n a rituales y manifestaciones sagradas.

Las piezas que conforman Formas de lo sagrado en el arte antiguo proceden de la colecci¨®n del marchante de arte Carlos Olivares, experto en arte religioso animista que ha adquirido buena parte de sus obras en largos viajes por ?frica. En la exposici¨®n dominan las m¨¢scaras talladas en madera. "Las m¨¢scaras son la materializaci¨®n de una potencia espiritual, inseparables de la danza que ayuda a entrar en trance", explica el director de Kalao, Jes¨²s Ahedo.

Junto a las m¨¢scaras de madera est¨¢ expuesta una realizada en Nigeria con la t¨¦cnica de fundici¨®n de bronce a la cera perdida, datada en el siglo XIX. Otras piezas son figuras humanas que representan a antepasados, relicarios, instrumentos ceremoniales o lingotes de hierro utilizados como moneda. La mayor parte de las piezas han sido realizadas en el primer tercio del siglo XX o en el XIX, antes de que las comunidades africanas tuvieran contacto con la cultura occidental. "A partir de mediados del siglo XX ha ca¨ªdo la calidad de las obras debido al expolio de la colonizaci¨®n", se?ala Ahedo. "Los artistas j¨®venes perdieron las referencias del trabajo de sus abuelos y se han visto obligados a trabajar con fotograf¨ªas de las piezas conservadas en museos. A¨²n hay manifestaciones art¨ªsticas que perduran, a pesar de que el car¨¢cter sagrado de los ritos se ha transformado en expresiones folcl¨®ricas".

Las obras m¨¢s antiguas de la exposici¨®n son dos piezas de terracota de peque?o tama?o, una cabeza funeraria de la cultura bura, de N¨ªger, datada entre los siglos XII y XIV, y un recipiente de Mali, de la cultura djenn¨¦, realizado hace m¨¢s de 400 a?os. "Son piezas arqueol¨®gicas, de pueblos que ya han desaparecido", precisa el galerista.