Alemania aprueba una ley que permite expropiar bancos en apuros

El Gobierno alem¨¢n aprob¨® ayer una ley que permitir¨¢ la expropiaci¨®n de los bancos en apuros, cuya supervivencia depende del dinero p¨²blico. La nueva ley de rescate contempla esta medida como "¨²ltimo recurso" -en palabras de la canciller Angela Merkel- si fracasan los pasos anteriores hacia la nacionalizaci¨®n. Esta norma, la primera de ese estilo desde la II Guerra Mundial, servir¨¢ as¨ª para presionar a los accionistas y a la direcci¨®n del banco hipotecario Hypo Real Estate (HRE), que en los ¨²ltimos meses ha recibido 87.000 millones de euros en ayudas y garant¨ªas p¨²blicas.

Alemania teme que el colapso de este banco, que adem¨¢s ha obtenido apoyos de 15.000 millones de otras entidades alemanas, desate una reacci¨®n en cadena que d¨¦ al traste con el sistema crediticio y con la financiaci¨®n de buena parte de las obras p¨²blicas en la primera econom¨ªa europea.

Se trata de una ley de "¨²ltimo recurso", sin precedentes desde la II Guerra Mundial

Greenspan defiende la nacionalizaci¨®n de bancos como "la opci¨®n menos mala"

La democristiana Merkel (CDU) asegur¨® ayer que "no hay alternativa" al proceso de nacionalizaci¨®n del HRE. Tras evitar el golpe que, seg¨²n sus c¨¢lculos, habr¨ªa supuesto la suspensi¨®n de pagos del banco, el Gobierno alem¨¢n pretende hacerse antes del verano con una mayor¨ªa accionarial que supere el 75%, lo que le dar¨ªa el control de la ruinosa entidad muniquesa. El ministro de Hacienda, el socialdem¨®crata Peer Steinbr¨¹ck (SPD), explic¨® que la intenci¨®n del Gobierno "es asegurar que no se pierde el dinero de los contribuyentes".

La posibilidad de expropiar expira el 30 de junio y se trata de una ley "exclusiva y espec¨ªficamente dise?ada para el Hypo Real State", seg¨²n Steinbr¨¹ck, que aludi¨® al "inter¨¦s p¨²blico para limitar los da?os" de una eventual quiebra.

La nueva ley, que debe pasar a¨²n por las dos c¨¢maras parlamentarias para su aprobaci¨®n definitiva, se discut¨ªa desde hace semanas. Los rumores sobre la expropiaci¨®n del Hypo Real Estate comenzaron ya a finales de 2008. De no haber contado con las sustanciosas ayudas obtenidas desde octubre, el banco habr¨ªa quebrado ya entonces debido a los negocios inmobiliarios de su filial irlandesa Depfa. La cotizaci¨®n burs¨¢til de HRE no ha dejado de caer en los ¨²ltimos meses, aunque ayer la aprobaci¨®n de la ley dio un generoso impulso a los t¨ªtulos, con una subida pr¨®xima al 50%, hasta los 1,6 euros. Aun as¨ª, acumula un retroceso del 93% en el ¨²ltimo a?o.

No es seguro que el Gobierno recurra al "¨²ltimo recurso" del que habla Merkel. Antes, continuar¨¢ negociando con el accionista principal del HRE, el inversor americano J. C. Flowers, propietario desde verano de casi una cuarta parte del grupo, por el que pag¨® 22,5 euros por t¨ªtulo.

Si no se alcanzan acuerdos definitivos, el Gobierno deber¨¢ esperar a que la nueva ley pase por la C¨¢mara Alta (Bundesrat). Una vez superada la votaci¨®n del 3 de abril, se celebrar¨¢ una junta extraordinaria de accionistas en la que el Gobierno solicitar¨¢ controlar el banco a trav¨¦s de una ampliaci¨®n de capital en la que s¨®lo participar¨ªa el fondo p¨²blico de rescate Soffin o mediante una reducci¨®n de capital para eliminar p¨¦rdidas. Si nada de eso funciona y los accionistas no aceptan la oferta del Estado, el Gobierno podr¨¢ aplicar la nueva ley para expropiar la empresa.

Las cr¨ªticas contra la ley decidida por la gran coalici¨®n de democristianos y socialdem¨®cratas llegaron desde la oposici¨®n liberal (FDP), cuya fortaleza electoral ha quedado patente en las ¨²ltimas encuestas y en el excelente resultado de las elecciones regionales de Hesse hace un mes. Ayer mismo, el corifeo del mercado libre y expresidente de la Reserva Federal (Fed) de EE UU Alan Greenspan defendi¨® la nacionalizaci¨®n de bancos en declaraciones al diario brit¨¢nico Financial Times, donde habl¨® de que ¨¦sa podr¨ªa ser la "opci¨®n menos mala". Los lobbies empresariales alemanes, sin embargo, hicieron ayer encendidas declaraciones contra la medida.