Inviertan en ciencia y tecnolog¨ªa

La recesi¨®n afecta el sector de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y de la comunicaci¨®n al igual que a todos los dem¨¢s. Muchos analistas consideran, sin embargo, que es una oportunidad para modernizar el aparato productivo, hacer las cosas mejor y hasta invertir m¨¢s en tecnolog¨ªa.

Para Steve Ballmer, presidente de Microsoft, el crecimiento de los ¨²ltimos a?os se debi¨® a tres factores: innovaci¨®n, globalizaci¨®n y un uso desmesurado de la deuda privada y p¨²blica. Es hora de proceder a "un reajuste econ¨®mico", una puesta a cero del sistema, declar¨® a principios de mes ante los congresistas dem¨®cratas.

Para sanear la situaci¨®n, urge disminuir las deudas. No cabe duda, aunque "las compa?¨ªas no podr¨¢n sortear la crisis s¨®lo reduciendo gastos", dijo Ballmer. Hay que mantener las inversiones en ciencia y tecnolog¨ªa. Si por una parte Microsoft destruir¨¢ 5.000 empleos, por otra crear¨¢ m¨¢s de 2.000. "A pesar de la dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica -hasta podr¨ªa decirse que por su causa-, seguiremos invirtiendo m¨¢s de 9.000 millones de d¨®lares al a?o en I + D porque pensamos que esa inversi¨®n nos permitir¨¢ permanecer fuertes. La gente me pregunta si soy optimista y les contesto que en lo referente a tecnolog¨ªa soy muy optimista".

Estamos en "el umbral de una nueva revoluci¨®n" tecnol¨®gica, la de la "computaci¨®n omnipresente", con la multiplicaci¨®n de nichos cada vez m¨¢s peque?os y cada vez m¨¢s poderosos, afirm¨®. Permitir¨¢n "modelizar el clima, la poblaci¨®n mundial y sus necesidades energ¨¦ticas". Imagin¨® una infraestructura el¨¦ctrica inteligente que permitiera usar la electricidad cuando menos cuesta, un programa que su rival Google lanz¨® tres d¨ªas despu¨¦s.

El profesor Alex Tabarrok, de la Universidad George Mason, ofreci¨® el mismo d¨ªa otra perspectiva alentadora en la conferencia Technology, Entertainment and Design (TED), la m¨¢s fascinante del sector. Las predicciones m¨¢s optimistas hechas antes de la crisis del 29, explic¨®, no hubieran podido vaticinar el crecimiento mundial de finales del siglo XX. No hab¨ªan tenido en cuenta Internet y la globalizaci¨®n. El mundo avanz¨® (incluida ?frica a partir de los noventa) porque cayeron las barreras. "Los mercados m¨¢s grandes incentivan las nuevas ideas", estima. Tabarrok cree que si todo el mundo tuviera la riqueza de EE UU, "tendr¨ªamos cinco veces m¨¢s de ingenieros y cient¨ªficos". Las ideas alimentan el mundo y la red de redes facilita su circulaci¨®n.

Ante cerca de 1.500 personalidades -entre ellas Al Gore, Tim Berners-Lee y Larry Page-, Chris Anderson insisti¨® en su convicci¨®n de que la crisis clim¨¢tica, sumada a la recesi¨®n, llevar¨¢ al surgimiento de tecnolog¨ªas m¨¢s inteligentes y limpias.

Kevin Surace, presidente de Serious Materials, explic¨® qu¨¦ es Eco Rock, un material de construcci¨®n que se fabrica con el 80% menos de energ¨ªa y reduce la emisi¨®n de CO2 el 90%. Esto revolucionar¨ªa el coste energ¨¦tico de la construcci¨®n y del mantenimiento de las casas.

Shai Agassi, fundador de Better Place, ans¨ªa dotar al mundo de coches el¨¦ctricos. Pero en vez de construirlos y despu¨¦s preocuparse por la infraestructura (d¨®nde proveerse de energ¨ªa cuando uno viaja), enfrenta el problema al rev¨¦s: "La respuesta reside en separar la propiedad del coche de la propiedad de la bater¨ªa", afirma. Los automovilistas compran el auto, no la bater¨ªa, y se abonan a kil¨®metros recorridos a un precio razonable. Esto permite la instalaci¨®n de una red automatizada de establecimientos donde "se puede cambiar la bater¨ªa en menos tiempo que llenar el dep¨®sito".

El optimismo de Ballmer y de los participantes en la TED resulta estimulante, pero para que se materialice hace falta que el mundo siga abierto, que las ideas circulen libremente y que empresas y gobiernos sigan invirtiendo en ciencia y tecnolog¨ªa. ?Ser¨¢ mucho pedir?