De l¨ªder sin brillo a pesadilla del PNV

Fue un congreso traum¨¢tico. Aquel 23 de marzo de 2002, el PSE se puso en manos de Patxi L¨®pez (Portugalete, Vizcaya, 1959) para pasar la p¨¢gina de Nicol¨¢s Redondo Terreros. Ambos compart¨ªan biograf¨ªa -L¨®pez es hijo de Eduardo L¨®pez Albizu, Lalo, sindicalista de La Naval e ¨ªntimo de Nicol¨¢s Redondo, padre, ambos de Portugalete y cuyos hijos se afiliaron juntos el mismo d¨ªa a las juventudes socialistas-, pero L¨®pez enterr¨® la pol¨ªtica de Redondo partidaria de formar un frente constitucionalista junto al PP de Jaime Mayor Oreja.

La victoria supuso un pelda?o m¨¢s en su ascensi¨®n dentro del partido, que comenz¨® en 1987. Entonces, con 28 a?os, dej¨® sus estudios de ingenier¨ªa industrial para ser el segundo diputado m¨¢s joven de Espa?a (el primero era Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero). Fue secretario de Organizaci¨®n del PSE y secretario de los socialistas vizca¨ªnos. Era, sobre todo, un hombre de partido. "Es la pasi¨®n de mi vida. La que me transmiti¨® mi padre", declar¨® sobre su militancia al tomar el mando del PSE. "Un l¨ªder sin brillo hecho en el aparato", lo defini¨® entonces este diario.

Al tomar el mando del PSE apost¨® por no gobernar con el PNV, pero tampoco apoy¨® al PP

Se presenta como un l¨ªder moderno y el ¨²nico capaz de superar la divisi¨®n de Ibarretxe

Ahora, tras la subida que el PSE obtuvo ayer -de 18 a 24 esca?os-, puede convertirse en el primer lehendakari no nacionalista de la democracia. Para ello -y a falta del voto exterior- necesitar¨ªa los apoyos del PP (13 diputados) y UPyD (1), con los que podr¨ªa arrebatar por un diputado la presidencia al PNV. El PP ya anunci¨® que votar¨ªa por el cambio.

L¨®pez recogi¨® los frutos del cambio que imprimi¨® en el PSE. Desde su llegada apost¨® por no gobernar con el PNV pero tampoco se sum¨® a la oposici¨®n del PP. La subida fue continua. En 2005 encabez¨® la lista del PSE en las auton¨®micas y desplaz¨® al PP como segunda fuerza en el Pa¨ªs Vasco. El PSE gan¨® entonces cinco diputados (de 13 a 18). Ese resultado le afianz¨® y el partido lo reeligi¨® como l¨ªder con el 96,7% de los votos. En las generales de 2008 los socialistas ganaron por primera vez en las tres provincias y obtuvieron la mitad de los esca?os (9 de 18) en liza.

L¨®pez apost¨® por el fallido proceso de negociaci¨®n con ETA. "No me arrepiento de haber llegado tan lejos. ETA est¨¢ en el peor momento de su historia", declaraba a este diario hace 15 d¨ªas. Entonces ya se vislumbraba la posibilidad de que el hijo de Lalo desbancase al PNV despu¨¦s de 29 a?os de lehendakari nacionalista. Fracasada la negociaci¨®n, L¨®pez apuesta por deslegitimar a ETA y por "recuperar la unidad de los partidos" frente al terrorismo.

A punto de cumplir 50 a?os, casado y sin hijos, L¨®pez se ha labrado una imagen de pol¨ªtico conciliador: "Aqu¨ª cabemos todos", es uno de sus lemas que resume la campa?a, en la que ha presentado a Juan Jos¨¦ Ibarretxe como obst¨¢culo al cambio deseado por la mayor¨ªa, y a s¨ª mismo como garant¨ªa de una pol¨ªtica que no divida a la sociedad con propuestas extremas.

En campa?a, lanz¨® continuas apelaciones a favor del cambio: "Hago un llamamiento para llenar las urnas con votos de esperanza, para dejar con la boca abierta a quienes dicen que en Euskadi nada puede cambiar". E insisti¨® en la moderaci¨®n: "Los socialistas somos los ¨²nicos que podemos gobernar tendiendo la mano a todo el mundo y buscando los acuerdos necesarios para construir Euskadi entre todos".

Cultiva una imagen de modernidad. Concedi¨® una entrevista en Twitter (una red social de Internet) y tiene un blog que no descuida ni en el trasiego de campa?a. Se presenta como coleccionista de vinilos y pos¨® tocando el saxof¨®n en la revista Rolling Stone. Hace una semana tuvo que escribir dos palabras en un mural en un acto de las juventudes socialistas. L¨®pez escribi¨® "Amor" y "So?ar". Ha mostrado un optimismo al estilo Zapatero.

El grito de "Ari, ari, ari, Patxi lehendakari", que le persigui¨® durante la campa?a, cobr¨® anoche m¨¢s sentido que nunca.