Espa?a acoge el primer biobanco mundial de VIH

Aunque empez¨® a perfilarse en 2003, no ha sido hasta 2009 cuando el primer y ¨²nico biobanco de muestras del virus del sida (VIH) del mundo se ha convertido en una realidad con un ilimitado campo de aplicaciones para investigar esta enfermedad. Esta despensa de muestras de sida (sangre, plasma, ADN, biopsias, etc¨¦tera), ubicada en el hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, forma parte de la Red de Investigaci¨®n en Sida (RIS) y se engloba dentro de los m¨²ltiples trabajos desarrollados en este proyecto del Instituto de Salud Carlos III.

El biobanco almacena muestras biol¨®gicas de los distintos grupos o cohortes de investigaci¨®n de la RIS. Entre otras investigaciones, el biobanco ser¨¢ el encargado de analizar las muestras del ensayo con voluntarios de la vacuna contra el VIH que desarrollan el hospital Cl¨ªnico de Barcelona, el CSIC y el propio Gregorio Mara?¨®n. En estos momentos tiene abiertas distintas l¨ªneas de investigaci¨®n: adultos infectados por el VIH, pacientes con VIH que no desarrollan la enfermedad, aquellos que la desarrollan r¨¢pidamente, los reci¨¦n infectados, los que est¨¢n infectados por el VIH y el virus de la hepatitis C y, por ¨²ltimo, la de ni?os con VIH.

Las c¨¦lulas y tejidos almacenados ayudar¨¢n a prevenir y tratar la infecci¨®n

El desarrollo del biobanco parte del principio de beneficio para todos los pacientes, pero existen subgrupos, como es el caso de los expuestos no infectados, "de los que se podr¨ªa extraer una valiosa informaci¨®n para intentar prevenir la infecci¨®n", asegura su coordinadora, Mar¨ªa ?ngeles Mu?oz, del hospital Gregorio Mara?¨®n. Las muestras de personas infectadas que no desarrollan sida, as¨ª como las obtenidas de pacientes reci¨¦n infectados, tambi¨¦n pueden ofrecer datos esenciales.

Para la consolidaci¨®n del biobanco ha sido determinante la colaboraci¨®n de los m¨¦dicos y las personas con VIH, tras firmar un consentimiento informado. Esto ha permitido que el biobanco tenga ya m¨¢s de 50.000 muestras de muy diversa procedencia y caracter¨ªsticas, lo que potenciar¨¢ el avance de la investigaci¨®n b¨¢sica y cl¨ªnica y repercutir¨¢, en el futuro, en la asistencia.

Esta caracter¨ªstica le otorga una gran relevancia, ya que "cualquier estudio que surja por un nuevo descubrimiento, tanto en tecnolog¨ªa molecular como en el ¨¢mbito cl¨ªnico, puede beneficiarse de la existencia de las muestras adecuadas". Porque, como recuerda Mu?oz, una de las limitaciones m¨¢s importantes en el estudio del VIH-sida es la escasa disponibilidad de muestras biol¨®gicas de los afectados. "Sin este material resulta muy complicado avanzar en el conocimiento".

El biobanco tiene dos congeladores donde se almacenan las muestras de ADN y plasma sangu¨ªneo a una temperatura constante de 86 grados bajo cero, mientras que las c¨¦lulas se guardan en tanques secos de nitr¨®geno a -190 grados. Un sistema de alarma conectado con los tel¨¦fonos de los responsables de mantenimiento cuida de que los congeladores y tanques de nitr¨®geno funcionen bien, mientras un ordenador registra cada hora la temperatura de los aparatos y las posibles alarmas.

Desde sus inicios, el biobanco de VIH se estableci¨® como un banco de muestras biol¨®gicas. Ahora ya participan 28 hospitales de 13 comunidades y ha recibido el certificado de calidad ISO, lo que facilita colaborar en proyectos europeos. En los pr¨®ximos a?os, adelanta Mu?oz, se pretende potenciar la cooperaci¨®n internacional con otros almacenes de muestras biol¨®gicas, para de este modo aportar una mayor variabilidad a las muestras, a?adiendo nuevas poblaciones con diferentes tratamientos y otros factores ambientales que puedan influir en el estudio del VIH.

Para ello, dice Mu?oz, "estamos llevando a cabo los tr¨¢mites para el biobanco de VIH en el Biobanking and Biomolecular Resources Research Infraestructures (BBMRI), que trata de integrar los principales biobancos existentes de Europa, con los objetivos de unificar el uso de las herramientas necesarias para recopilar y almacenar muestras e informaci¨®n y definir un marco ¨¦tico y jur¨ªdico com¨²n que rija la cesi¨®n de las muestras".