"El f¨²tbol es entusiasmo"

Joseba Etxeberria (Elgoibar, Guip¨²zcoa; 1977) se llev¨® ayer una decepci¨®n, quiz¨¢s inesperada, cuando Joaqu¨ªn Caparr¨®s, el entrenador del Athletic, le anunci¨® que no estaba entre los 16 convocados para el partido de hoy en San Mam¨¦s. A un a?o de la retirada, Etxeberria se ha ido acostumbrando a una presencia menor en el equipo en su 14? temporada de rojiblanco. "No me puedo quejar porque hay otros compa?eros que juegan menos", afirma, aunque el delantero so?aba, sue?a, con la Copa del Rey. No en vano es el capit¨¢n y el ¨²nico de la plantilla que ha vivido el ¨²ltimo momento glorioso: el subcampeonato de Liga de 1998. "No es que sue?e ahora con recibir la Copa, es que lo he so?ado cada d¨ªa desde que estoy aqu¨ª", dice. Tendr¨¢ que esperar a que sus compa?eros resuelvan el partido contra el Sevilla, "una eliminatoria que, a pesar de que ellos ganaron por 2-1 el primer asalto, est¨¢ al 50% porque el partido de vuelta se juega en San Mam¨¦s". Etxeberria cree que ¨¦se es un asunto fundamental "porque el p¨²blico va a animar desde el calentamiento, lo que iguala la resoluci¨®n de la eliminatoria".

"La crisis econ¨®mica dar¨¢ m¨¢s posibilidades a los clubes que mejor cuiden la cantera"

Entre el ¨¦xtasis y la calma, Etxeberria asume su papel de veterano. De la actual plantilla rojiblanca, es el ¨²nico que ha vivido momentos felices y acumula mil batallas nacionales e internacionales. "Un veterano tiene que hacer hincapi¨¦ en la confianza, en asumir todos los riesgos y llevarlos a tu terreno, no para que te atenacen, sino para que te impulsen", afirma.

Para Etxeberria, el partido tendr¨¢ dos claves muy claras: "La primera, las jugadas a bal¨®n parado, en las que nosotros tenemos buenos centradores y buenos rematadores. La segunda, adelantarse en el marcador. El que lo consiga tendr¨¢ bastante ganado. Para nosotros ser¨ªa importante porque nos permitir¨ªa jugar al contragolpe en nuestro propio campo, una situaci¨®n so?ada por todos en estos casos".

Etxeberria disfrut¨® del subcampeonato liguero, de la Liga de Campeones, algo ajeno a sus compa?eros con la camiseta del Athletic (Ocio triunf¨® con el Sevilla e Iraizoz, Mu?oz y David L¨®pez perdieron finales con el Espanyol y Osasuna), y sufri¨® como la mayor¨ªa el hist¨®rico partido frente al Levante hace dos temporadas en el que el Athletic se jug¨® el descenso. "Lo de ma?ana [hoy] es absolutamente distinto. Entonces ten¨ªa todo el peso del miedo encima del cuerpo porque te jugabas negativamente la historia del Athletic. Ahora, por el contrario, puedes recuperar el pulso de los buenos momentos del Athletic, de su tradici¨®n. El peso de la responsabilidad es distinto. Uno, al principio, asusta. El otro anima, aunque luego, en el c¨¦sped, un partido es un partido".

Caparr¨®s ha resaltado que una final ratificar¨ªa la autoestima del modelo del Athletic. "Cada a?o que pasa es un h¨¢ndicap para el Athletic", asegura Etxeberria, que coincide con ¨¦l; "pero creo que en breve los clubes que mejor cuiden su cantera van a tener m¨¢s posibilidades que el resto por los efectos de la crisis econ¨®mica y por las idas y venidas del propio f¨²tbol. Para nosotros, ser¨ªa clave un ¨¦xito que ratificase ese modelo, un objetivo que significase algo m¨¢s que mantener la categor¨ªa".

Prefiere el capit¨¢n del Athletic no pensar todav¨ªa en una posible final contra el Barcelona (con la que sue?a Bilbao para asegurarse la Copa de la UEFA si el Bar?a se clasifica para la Champions). "Est¨¢ claro que, si llegamos a la final, no se hablar¨¢ de otra cosa hasta el 3 de mayo, pero lo importante es que habr¨ªamos ilusionado a la afici¨®n, el principal objetivo del f¨²tbol: entusiasmar al p¨²blico y hacerle feliz en la medida de lo posible".

Mientras tanto, Etxeberria aparca su situaci¨®n personal, que cree que cambiar¨¢ la pr¨®xima temporada. "No me he planteado ning¨²n cambio en la decisi¨®n de jugar la pr¨®xima campa?a de forma gratuita. Mi compromiso es con el club y con la gente, independientemente de lo que luego cada semana decide el entrenador. Creo, no obstante, que mi pr¨®ximo a?o ser¨¢ mejor que ¨¦ste". ?Por qu¨¦? "Porque es una temporada nueva", concluye esperanzado.