"Falta madurez y sacrificio"

Ocho temporadas despu¨¦s de aterrizar en la NBA, Pau Gasol luce un galard¨®n reservado a las grandes figuras. Un jugador puede brillar en uno o dos partidos, pero s¨®lo est¨¢ al alcance de los elegidos la designaci¨®n de mejor del mes. Y eso es lo que ha conseguido el espa?ol tras su brillant¨ªsimo rendimiento en febrero en la Conferencia Oeste: heredar el trono de Kobe Bryant, LeBron James y Chris Paul, es decir, las estrellas de la Liga norteamericana.

Precisamente, despu¨¦s de haber tenido que adaptarse de nuevo a la posici¨®n de p¨ªvot por la lesi¨®n de Bynum, Gasol contribuy¨® de manera decisiva al balance de 11 triunfos de los Lakers, incluidos los conseguidos en las canchas de los Celtics y los Cavaliers, y dos derrotas. Gasol logr¨® una media por partido de 20,9 puntos, con un 58,5% de acierto en el tiro, y de 10,8 rebotes. El 16 de los Lakers sum¨® 24 puntos y 14 rebotes en la victoria en Boston (109-110) y 18 puntos, 12 rebotes y seis asistencias en la de Cleveland (91-101).

El premio le llega a Gasol en un mal momento para los Lakers, que, pese a tener el mejor balance, con 48 triunfos y 12 derrotas (frente a los 47 y 12 de los Cavaliers y los 47 y 14 de los Celtics), han sido batidos en sus dos ¨²ltimos desplazamientos, a Denver y Phoenix. "Son dos partidos que deber¨ªamos haber ganado. No podemos volver a tropezar as¨ª", dijo Gasol, muy cr¨ªtico con la escasa aportaci¨®n de algunos suplentes. En Denver, los jugadores del banquillo s¨®lo anotaron cinco puntos por 47 los de los Nuggets. En Phoenix fallaron tambi¨¦n los titulares porque entre Walton, Odom y Fisher se quedaron en 11 mientras que los suplentes aportaron 21 y Bryant y Gasol, juntos, 79. "Tal vez falte madurez en algunos aspectos. Debemos entender qu¨¦ es lo mejor para el equipo y qu¨¦ necesita de nosotros en vez de pensar en lo que cada uno desea hacer. Algunas noches es necesario robar tres balones y dar cuatro asistencias y no anotar 15 puntos. Hay que sacrificarse. Para algunos es un poco dif¨ªcil entender esto", coment¨® Gasol.

El t¨¦cnico, Phil Jackson, quiere fichar un jugador con experiencia como Joe Smith (Oklahoma Thunder, 33 a?os) o Drew Gooden (Chicago Bulls, 27 y ex compa?ero de Gasol en Memphis), pues tiene vacante una plaza.