Volar sin precio

Una compa?¨ªa a¨¦rea de bajo coste insert¨® hace unas semanas en los peri¨®dicos un anuncio en el que ofrec¨ªa vuelos a tres euros. Se trata de la parte m¨¢s agresiva de la estrategia comercial de las l¨ªneas low cost, que han llegado a ofrecer billetes por unos c¨¦ntimos. Gracias a estas empresas, la navegaci¨®n a¨¦rea se ha convertido en un medio de transporte masivo a precios asequibles.

Este modelo empresarial en el sector a¨¦reo surge gracias al bajo precio del petr¨®leo y al amparo del desarrollo de las nuevas tecnolog¨ªas que han permitido que el ciudadano gestione sus propias reservas, comparando precios y buscando las mejores opciones, m¨¢s acordes con sus intereses. En definitiva, eliminando intermediarios. Adem¨¢s, las low cost han sido capaces de ofrecer sus bajos precios reduciendo servicios durante el vuelo, optimizando los recursos en tierra o empleando como base aeropuertos alternativos.

Sin embargo, sus ofertas publicitarias han deparado desagradables sorpresas para los usuarios. Las compa?¨ªas a¨¦reas han sido sancionadas por la Administraci¨®n porque sus precios publicitados no se corresponden con el precio final que paga el consumidor, a pesar de que la normativa vigente obliga a que as¨ª sea. El usuario deb¨ªa sumar a la oferta gastos adicionales, como el de emisi¨®n de billete o tasas a¨¦reas. Tras las sanciones, las compa?¨ªas se est¨¢n curando en salud a?adiendo un "desde" al precio ofertado, el m¨¢s reducido de los puestos a la venta, aunque se trata de apenas una docena de plazas. A partir de ah¨ª todo vale, y el bajo precio se convierte en un mero reclamo publicitario que poco tiene que ver con el precio medio de los billetes emitidos.

Est¨¢ claro que el vuelo en oferta contin¨²a siendo el argumento comercial de las low cost. Pero vivimos tiempos de ajustes. Y estas compa?¨ªas son especialmente sensibles a los cambios en las condiciones del mercado. As¨ª que el truco comienza a destaparse con el cobro de "nuevos servicios", antes incluidos en el precio del billete, y que se "extraen" de su importe, se presentan como adicionales, para acabar pasando factura al consumidor.

Si bien las low cost han supuesto una revoluci¨®n en el sector a¨¦reo, su modus operandi traspasa en ocasiones los derechos consolidados de los viajeros y transgrede la normativa en materia de protecci¨®n de los consumidores.

Jos¨¦ Angel Oliv¨¢n es presidente de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a (UCE).