La Administraci¨®n dio 3,6 millones a una armadora pirata

El Ministerio de Medio Ambiente estaba advertido de que Vidal Armadores SA y su matriz, Viarsa Cartera, con sede en Ribeira, llevaban a?os burlando las normas internacionales y aprovech¨¢ndose de los vac¨ªos del sistema para pescar ilegalmente. Lo sab¨ªa porque organizaciones ecologistas como Greenpeace y Oceana lo hab¨ªan denunciado. Incluso el comisario europeo de Pesca, Joe Borg, escribi¨® a la ministra Elena Espinosa en diciembre de 2005 mostrando su preocupaci¨®n por que Espa?a abanderase barcos de la compa?¨ªa armadora que estaban incluidos en listas negras, como la de la Comisi¨®n para la Conservaci¨®n de los Recursos Marinos Ant¨¢rticos (Ccamlr), formada por los pa¨ªses con jurisdicci¨®n en esas aguas. Estas listas son herramientas reconocidas internacionalmente que advierten de los barcos que han sido hallados culpables de cometer actividades ilegales de pesca.

El comisario europeo pidi¨® a Espa?a que no abanderase sus barcos

En la pesca ilegal se utilizan otros pa¨ªses para blanquear capturas

Aun as¨ª, el Gobierno espa?ol concedi¨® subvenciones a las sociedades administradas por Antonio Vidal Su¨¢rez y Antonio Vidal Pego (padre e hijo) que llamaron la atenci¨®n en el propio sector pesquero por su elevada cuant¨ªa. Entre los a?os 2004 y 2005 Vidal Armadores recibi¨® 2,9 millones para dos campa?as de pesca experimental y la construcci¨®n de buques otorgadas desde la Secretar¨ªa General del Mar, que dirige Juan Carlos Mart¨ªn Fragueiro. La Xunta de Galicia, en el a?o 2003, le otorg¨® otros 634.000 euros.

Con estos datos, Greenpeace present¨® ayer una denuncia ante la Audiencia Nacional para que investigue a la empresa y sus administradores, e indague la asignaci¨®n de 3,6 millones de euros en fondos p¨²blicos recibidos por la compa?¨ªa "a pesar de su conocido historial de pirater¨ªa".

Seg¨²n la denuncia, Antonio Vidal Pego, administrador de Viarsa Cartera, fue condenado en 2006 en EE UU por "importar y conspirar para vender bacalao de profundidad obtenido de forma ilegal en mayo de 2004". Lo detuvieron al aterrizar en el aeropuerto de Miami en abril de 2006 y posteriormente se declarar¨ªa culpable junto a la empresa Fadilur de haber falsificado documentaci¨®n para obstruir las investigaciones y pescar con su buque Carran. Actualmente, Vidal Armadores s¨®lo tiene un barco abanderado en Espa?a, el Belma, dentro de las listas negras de la Ccamlr. Sigue una pr¨¢ctica habitual de las empresas que quieren evadir controles y en puertos para blanquear capturas ilegales, la de reabanderar los buques en terceros pa¨ªses. El caso del Paloma V, con pabell¨®n de Namibia y dirigido por la empresa de Ribeira, es el m¨¢s documentado por Greenpeace. El Gobierno de Nueva Zelanda le impidi¨® descargar en Auckland 98 toneladas de bacalao, 50.000 litros de aceite de h¨ªgado de pescado y 85 toneladas de tiburones el pasado mes de mayo tras constatar que particip¨® en un transbordo de carga con otros dos barcos que realizaban actividades il¨ªcitas. Otro de los casos es el del barco Black Moon, que en los ¨²ltimos siete a?os ha tenido siete nombres distintos y cuatro banderas de Uruguay, San Vicente y las Granadinas, Guinea Ecuatorial y Corea del norte.

Adem¨¢s de las "generosas", ayudas de la Administraci¨®n espa?ola a esta empresa, a la organizaci¨®n ecologista le llama la atenci¨®n que Espa?a firmase en 2008 un acuerdo con Namibia para que el Belma tuviera acceso al banco pesquero namibio durante todo el a?o. "Es imposible entender c¨®mo pudo el Gobierno espa?ol negociar un acuerdo en nombre de una compa?¨ªa que figuraba como armadora de tres barcos piratas", declar¨® Mar¨ªa Jos¨¦ Caballero, portavoz de Greenpeace.

La reacci¨®n del Ministerio de Medio Ambiente no se hizo esperar, y en un comunicado explic¨® las actuaciones que ha llevado a cabo con los buques denunciados, "en defensa de una pesca responsable y sostenible, principio sobre el que se basa la pol¨ªtica pesquera del gobierno de Espa?a". En una nota reconoce que "el 9 de julio de 2004, el patr¨®n del buque Galaecia fue sancionado con una multa de 60.000 euros por manipular el dispositivo de control v¨ªa sat¨¦lite y con otra multa de 60.000 euros por obstrucci¨®n a las labores de inspecci¨®n. Asimismo, fue sancionado con la suspensi¨®n de las autorizaciones de pesca por un periodo de 6 meses. La empresa [Vidal Armadores] fue declarada responsable solidaria del pago de la multa". Un a?o despu¨¦s, el mismo ministerio que hab¨ªa sancionado a la empresa le otorg¨® 1,3 millones de euros, la segunda mayor ayuda publicada ese a?o, para una acci¨®n de pesca experimental. Estas campa?as se realizan con la colaboraci¨®n del Instituto Oceanogr¨¢fico para evaluar la rentabilidad de una pesquer¨ªa y regular los recursos de forma duradera.

Adem¨¢s de su env¨ªo a la Fiscal¨ªa, la denuncia de Greenpeace fue presentada ayer en Roma en el marco de la Cumbre de Pesca bianual de la Organizaci¨®n Mundial de Alimentaci¨®n y Agricultura (FAO), como un ejemplo de falta de mecanismos de control internacional para evitar la pirater¨ªa.