"No ser¨¢ posible fijar un precio ¨²nico para el agua hasta 2015"

Jaime Palop (Valencia, 1959) anda enfrascado en la elaboraci¨®n del borrador de la nueva Ley del Agua, que llegar¨¢ al Parlamento auton¨®mico este semestre. El director gerente de la Agencia Andaluza del Agua apuesta por las infraestructuras para aumentar la calidad ambiental de los r¨ªos y para mejorar el servicio a los consumidores. La futura ley servir¨¢ tambi¨¦n para unificar el abastecimiento. El a?o clave ser¨¢ 2015.

Pregunta. ?Andaluc¨ªa ha salido ya del periodo de sequ¨ªa?

Respuesta. Hemos padecido una de las sequ¨ªas m¨¢s importantes de las que se recuerdan. Ha afectado desde el Duero hasta M¨¢laga. Tenemos unos sistemas plurianuales. Este a?o es bueno porque las precipitaciones se asemejan a un a?o hidrol¨®gico medio. Se est¨¢n empezando a recargar acu¨ªferos y est¨¢ empezando a entrar agua en los embalses. Y esto es un acontecimiento porque hac¨ªa a?os que no ocurr¨ªa. Los sistemas est¨¢n girando hacia situaciones de normalidad. En el Mediterr¨¢neo parece que podremos dar agua para el abastecimiento, para el turismo e incluso la actividad agr¨ªcola se podr¨ªa desarrollar con normalidad. En Huelva, tenemos una situaci¨®n normal al igual que en C¨¢diz. Y en el Guadalquivir, tenemos ahora 2.100 hect¨®metros embalsados. A esos hay que descontarles 500 de embalses muertos, que no se pueden utilizar, y otros 500 que suponen la reserva estrat¨¦gica. Quedan 1.100 hect¨®metros y la situaci¨®n se considera de normalidad a partir de 1.400 o 1.500. Tenemos un optimismo que antes no ten¨ªamos. Pero debe prevalecer la prudencia. Porque no s¨®lo debemos pensar en 2009. Para que termine la situaci¨®n de sequ¨ªa, tiene que haber unas lluvias abundantes en primavera.

"En Andaluc¨ªa habr¨¢ un umbral m¨¢ximo de consumo"

"Para que acabe la sequ¨ªa debe llover abundantemente en primavera"

P. ?Contemplar¨¢ la futura Ley del Agua un canon de infraestructuras?

R. Ahora existe un canon de mejora que se aplica a los tributos locales. El cambio es que ese canon de mejora tendr¨¢ una dimensi¨®n regional.

P. ?Cu¨¢ntos municipios aplican ahora el canon?

R. Unos 18. La idea es que todos los ciudadanos paguen este canon en Andaluc¨ªa. Ahora son cuatro millones los que lo pagan. Lo que no se va a hacer es crear un impuesto nuevo, se va a utilizar la normativa existente. Es una figura que ya existe y, de hecho, se est¨¢ aplicando en estos municipios.

P. ?Por qu¨¦ los agricultores, que consumen el 80% de los recursos h¨ªdricos, no pagar¨¢n este canon de mejora?

R. Queremos aplicar tasas por servicios. Los agricultores est¨¢n soportando ya un peso importante en los servicios que se les prestan. Cuando se hace una modernizaci¨®n de regad¨ªos los agricultores ponen el dinero para pagar esos servicios.

P. ?Cu¨¢ndo habr¨¢ tarifas homog¨¦neas en Andaluc¨ªa?

R. Hay que ir por fases. Primero tenemos que homologar los servicios. Antes de la tarifa ¨²nica hay que fijar unos est¨¢ndares ¨²nicos de calidad. Por ejemplo que todos los ciudadanos tengan las mismas condiciones de saneamiento y distribuci¨®n. Una vez culminada esa primera etapa, estaremos en condiciones de pensar en que la tarifa de agua de todos los andaluces sea similar.

P. ?Cu¨¢ndo ser¨¢n homog¨¦neos los servicios?

R. Podemos empezar a pensar que en 2015 habr¨ªa servicios homologables y se podr¨ªa hablar de tarifa ¨²nica. Ahora mismo no se puede aplicar.

P. ?Existe mucha disparidad entre lo que se cobra por el agua en cada municipio?

R. Much¨ªsima. La casu¨ªstica andaluza es infinita. Entre una poblaci¨®n que recibe agua desalada a otra que recibe agua de acu¨ªfero la diferencia puede ser de un euro s¨®lo en abastecimiento. El precio del agua va desde los 0,01 euros por el metro c¨²bico hasta el euro y medio. Los precios s¨®lo se pueden comparar en condiciones equiparables.

P. ?Al unificar las tarifas s¨®lo habr¨¢ una empresa prestadora de servicios en toda Andaluc¨ªa?

R. No necesariamente. La comunidad puede ser s¨®lo un ente regulador.

P. ?Con una ¨²nica empresa prestadora no ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil manejar esta situaci¨®n?

R. No nos planteamos de momento alterar el r¨¦gimen legal de la prestaci¨®n en Andaluc¨ªa. No estamos planteando una ¨²nica entidad prestadora, quiz¨¢s porque ahora no nos podemos plantear m¨¢s. Tenemos que ir paso a paso.

P. En el Pa¨ªs Vasco se aplica desde este a?o un tope de consumo de 130 litros de agua por persona, ?habr¨¢ en Andaluc¨ªa algo parecido?

R. El acuerdo del agua dice que se penalizar¨¢ el exceso de consumo. Habr¨¢ un umbral en Andaluc¨ªa. Pero no s¨®lo para usos dom¨¦sticos, tambi¨¦n para los industriales y agr¨ªcolas.

P. ?Cu¨¢ndo se podr¨ªa empezar a aplicar este umbral m¨¢ximo de consumo?

R. Tenemos que contar con informaci¨®n y datos. Se crear¨¢ un observatorio andaluz del agua para fijar el ratio de consumo. Este observatorio nos ayudar¨¢ a hacer una estrategia sobre los umbrales. En el a?o 2010 o 2011 podr¨ªamos tener ya el tope. Pero hace falta un reglamento.

P. Cuando se abri¨® este debate, hace a?os, el anterior director de la agencia habl¨® de la posibilidad de fijar el umbral en los 150 litros por persona.

R. Estamos estudi¨¢ndolo, pero hay que tener en cuenta el tama?o de cada hogar. No podemos penalizar a las familias numerosas.