De Northern Rock a la ca¨ªda de sir Fred
El desplome de la econom¨ªa brit¨¢nica ha forzado al Gobierno de Gordon Brown -defensor de la laxitud reguladora hasta el estallido de la crisis financiera- a acudir en apoyo de la banca con inyecciones masivas de dinero p¨²blico. El ¨²ltimo de los planes de rescate lanzados desde octubre para animar a las entidades a abrir el grifo de los cr¨¦ditos va a traducirse en una garant¨ªa estatal de los activos t¨®xicos, que podr¨ªan superar los 670.000 millones de euros en el conjunto del sector.
A principios de mes, Lloyds se convert¨ªa en el tercer gran banco rescatado desde que el Tesoro nacionalizara el Northern Rock en 2007. El Estado pasa a ser su accionista mayoritario (77%), tras suscribir un acuerdo por el que garantizar¨¢ los activos t¨®xicos por valor de 290.000 millones de euros. La fusi¨®n de esta entidad -muy prudente en su pol¨ªtica de cr¨¦ditos- con el HBOS para crear el Lloyds Banking Group obedeci¨® a fuertes presiones del Gobierno para evitar la quiebra de este ¨²ltimo, que ha devenido un lastre.
Una semana antes, el Royal Bank of Scotland (RBS) decid¨ªa colocar activos t¨®xicos por 365.000 millones de euros bajo el mismo sistema de garant¨ªas. El Gobierno aumentar¨¢ su control del banco -hoy, del 70%- tras inyectarle otros 14.500 millones, cifra que podr¨ªa incluso doblarse. A cambio del dinero de sus impuestos, el contribuyente obtiene la vaga promesa de que parte de la inversi¨®n se utilizar¨¢ para la concesi¨®n de cr¨¦ditos. La entidad escocesa, conducida a la ruina por la pol¨ªtica de imprudentes adquisiciones de su jefe, sir Fred Goodwin, declaraba unas p¨¦rdidas de 27.000 millones de euros en el ejercicio de 2008, un r¨¦cord en la historia empresarial brit¨¢nica.
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