Duros como la roca

En general, los megarricos siguen siendo megarricos. La lista m¨¢s reciente de multimillonarios publicada por la revista estadounidense Forbes muestra que el desplome del mercado burs¨¢til ha causado muchas llagas, pero ha destruido pocas fortunas.

La riqueza burs¨¢til puede ser ef¨ªmera. Independientemente de que el propietario sea un pr¨®spero profesor de escuela o un extravagante multimillonario, el valor de la cartera es el de su ¨²ltima cotizaci¨®n en el parqu¨¦. Las valoraciones de empresas que no cotizan en Bolsa se basan en transacciones de mercado comparables, de modo que tambi¨¦n ellas sufren cuando la renta variable cae.

Naturalmente, el hundimiento del mercado en 2008 fue duro para el c¨®mputo de multimillonarios de Forbes y para su valor neto aproximado (que disminuyeron un 30% y un 45%, respectivamente). Pero para la mayor¨ªa del peque?o grupo situado en lo m¨¢s alto de la pir¨¢mide, el descenso te¨®rico no es tan significativo. Siguen controlando los mismos activos. Estos activos todav¨ªa generan buenos flujos de caja; y con la recuperaci¨®n ser¨¢n todav¨ªa mejores.

Fij¨¦monos en los 40 primeros de la lista de 2009. Se han producido algunos cambios, pero 32 ya se encontraban entre los 40 primeros el a?o pasado, y todos ellos se encontraban entre los 100 primeros. Es dif¨ªcil ganar una fortuna, pero tambi¨¦n muy dif¨ªcil destruirla.

Sin embargo, no es imposible. Seis de los siete rusos que en 2008 se encontraban entre los 40 primeros del mundo se han ca¨ªdo de la lista, al perder una media del 78% de su riqueza te¨®rica. El ¨²nico no ruso de la hiper¨¦lite que ha dado un batacazo similar es el magnate estadounidense del juego Sheldon Adelson. Compart¨ªa con los oligarcas una peligrosa voracidad por el endeudamiento.

Quiz¨¢ haya m¨¢s ca¨ªdas desde lo m¨¢s alto del cielo financiero este a?o. Las recesiones son tiempos duros, hasta para los ricos. Es de esperar que algunos grandes patrimonios se conviertan en meros multimillonarios, e incluso que todav¨ªa m¨¢s multimillonarios desciendan a la categor¨ªa m¨¢s modesta de millonarios a secas. Pero la mayor¨ªa de los nombres incluidos en la lista del pr¨®ximo a?o -y, para el caso, de la de dentro de cinco a?os- probablemente sea muy parecida.