Criteria congela 2.500 viviendas en Port Aventura hasta que pase la crisis

El proyecto de levantar casi 2.500 viviendas que formaba parte del plan de expansi¨®n del complejo l¨²dico Port Aventura ha quedado congelado. El due?o del parque de ocio, que es Criteria, el brazo inversor de La Caixa, ha decidido dejar en suspenso la construcci¨®n de las viviendas ante la dureza de la actual crisis inmobiliaria, agravada por la tormenta financiera. La inversi¨®n prevista en estas viviendas era aproximadamente de 400 millones de euros, seg¨²n han confirmado fuentes de Criteria, para la que "carece de sentido llevar a cabo el proyecto en este contexto de par¨®n".

Buena parte del complejo residencial, casas adosadas y unifamilialres, se hab¨ªa concebido como segundas residencias, aunque en Port Aventura no se descartaba que ciudadanos de localidades vecinas optaran por instalar en la zona su vivienda principal. Pero, en el marco de la ca¨ªda libre de la venta de viviendas, las ubicadas en la costa se llevan la peor parte por el importante componente de inversi¨®n que supone este segmento de mercado.

Buena parte del complejo se hab¨ªa concebido como segundas residencias

Con la vista puesta en el momento en que cambie la coyuntura, Criteria subraya: "Todo est¨¢ ya listo para retomar el proyecto, porque tenemos todos los permisos para que se empiece a edificar". El inicio de la crisis, en 2007, ya llev¨® a la empresa a modular el tempo y a afirmar que no se iban a levantar todas las viviendas "de golpe", sino en funci¨®n de la demanda. Pero el recrudecimiento del frenazo inmobiliario ha aconsejado a la compa?¨ªa aparcar el proyecto hasta que pase el temporal. El presidente de Criteria, Ricard Fornesa, y el de La Caixa, Isidre Fain¨¦, han augurado que la luz al final del t¨²nel puede empezar a vislumbrarse a finales de este a?o, pero est¨¢ por ver cu¨¢nto tarda en llegar esa luz a la reactivaci¨®n del sector residencial.

El proyecto de expansi¨®n del complejo l¨²dico de Criteria incluye la puesta en marcha de un campo de golf, ya acabado, y un Beach Club -un espacio junto al Mediterr¨¢neo reservado exclusivamente a los clientes de los hoteles-, as¨ª como un hotel de gran capacidad en la zona del Far West (Lejano Oeste) dentro del mismo parque tem¨¢tico. Y es que una de las claves del ¨¦xito econ¨®mico de Port Aventura -muestra mejor salud financiera que el resto de los complejos l¨²dicos de Espa?a- es la diversificaci¨®n de sus actividades y la desestacionalizaci¨®n.

La congelaci¨®n del proyecto de viviendas junto a Port Aventura se produce cuando Criteria est¨¢ a la escucha de posibles ofertas para que un socio se haga cargo del parque tem¨¢tico. Aunque el grupo que agrupa las participaciones de La Caixa insiste en que no ha tomado ni tomar¨¢ la iniciativa de desprenderse de este complejo, tampoco descarta hacer hueco en el capital o desprenderse de toda la empresa si surge una oferta adecuada, cuya propiedad asumi¨® por completo tras la salida de Universal Studios en 2004.

El parque tambi¨¦n ha notado el impacto de la crisis, pese a mantenerse en beneficios desde 2004. Port Aventura gan¨® 3,4 millones de euros el a?o pasado, lo que supone un derrumbe del 77,6% respecto al a?o anterior, en el que alcanz¨® unas ganancias de 15,2 millones.

Criteria, que dirige Francisco Reyn¨¦s, est¨¢ en proceso de reequilibrar el peso de sus participaciones empresariales para ganar m¨¢s presencia en el sector financiero. De ah¨ª sus ¨²ltimas incursiones en bancos, como el austriaco Erste Bank, cuya ¨¢rea de influencia cubre los pa¨ªses del Este; el Bank of East Asia (BEA) de Hong Kong; el grupo mexicano Inbursa, de Carlos Slim, y el refuerzo en la entidad portuguesa BPI y en el invento online francoespa?ol que es Boursorama. Port Aventura no es una inversi¨®n considerada estrat¨¦gica por La Caixa.

Criteria apunt¨® en su d¨ªa que hubo conversaciones con Blacstone, que tiene experiencia en el sector del ocio ya que controla desde 2005 el grupo Merlin Entertainment, que cuenta con los museos de cera Madame Tussaud, los parques de Legoland en Alemania y EE UU, y el complejo acu¨¢tico Gardaland en Italia.

Si llega a cuajar un proceso de venta, no est¨¢ decidido qu¨¦ pasar¨¢ con los terrenos donde est¨¢ prevista la edificaci¨®n de viviendas.