Nueve semanas en el futuro

?Qu¨¦ es la singularidad? Es el centro supercomprimido de un agujero negro donde las leyes de la f¨ªsica que conocemos dejan de aplicarse. Pues bien, la singularidad ha llegado a nuestra era en forma de tecnolog¨ªa. Los avances cient¨ªficos se suceden cada vez m¨¢s r¨¢pido, de forma exponencial, desafiando todas las predicciones. ?C¨®mo podr¨¢n afrontar los nuevos cient¨ªficos todos estos retos? Con una nueva universidad para licenciados brillantes y dispuestos a abrir sus mentes: Singularity University.

El norteamericano Ray Kurzweil, cient¨ªfico de pol¨¦mica extravagancia que asume esta m¨¢xima para la tecnolog¨ªa en uno de sus libros, Singularity is near, pone ahora en marcha la Universidad de la Singularidad en Silicon Valley, la meca de las empresas tecnol¨®gicas en Estados Unidos. Lo hace de la mano de la compa?¨ªa Google, que invierte 250.000 d¨®lares (200.000 euros), y la agencia espacial estadounidense, Nasa. La filosof¨ªa de esta escuela de verano entiende que algunas ciencias, como la nanotecnolog¨ªa, biotecnolog¨ªa, rob¨®tica o neurociencia evolucionan mucho m¨¢s r¨¢pido de lo que la humanidad puede predecir. ?ste es un curso donde los cient¨ªficos elegidos aprender¨¢n c¨®mo conectar estas disciplinas y su potencial.

Nace Singularity University para formar a genios y directivos l¨ªderes

Por ahora, la universidad ha recibido centenares de solicitudes de 60 pa¨ªses. "Espa?a est¨¢, desde luego", se?ala su director ejecutivo, Salim Ismail, aunque no especifica el n¨²mero de alumnos ni sus posibilidades de entrada. Nueve semanas en el futuro no son baratas. La matr¨ªcula cuesta 25.000 d¨®lares (19.600 euros). Este a?o s¨®lo hay 30 plazas, pero en 2010 se pretende llegar a 120.

"Queremos a estudiantes geniales que sean expertos en alguno de estos campos y est¨¦n dispuestos a aplicarlo a los dem¨¢s", explica Ismail. En las tres primeras semanas se expondr¨¢n las presentaciones fundacionales de cada ciencia. La segunda parte del curso se centrar¨¢ en ver c¨®mo se interrelacionan las ciencias y cu¨¢les son los mayores retos para ellas. En las tres ¨²ltimas semanas, los alumnos elaborar¨¢n un proyecto final, que pueda tener un inter¨¦s comercial. ?sta ser¨¢ su carta de presentaci¨®n.

A la universidad entrar¨¢n cient¨ªficos, pero saldr¨¢n l¨ªderes. Peter Diamandis, cofundador del centro, lo explica: "Nos extendemos en el mundo para reunir a los l¨ªderes del futuro m¨¢s apasionados e inteligentes".

"Mi misi¨®n es favorecer la integraci¨®n profesional de los estudiantes e implicar a empresas en el proyecto", dice Ismail. Singularity quiere que sus alumnos desarrollen proyectos que inciten a empresas y Gobiernos a invertir en ellos. "Es importante dar salida a todos estos proyectos. Google tiene intereses directos en los campos que se tratan, como la tecnolog¨ªa de materiales", apunta.

Pete Worden, director de Investigaciones de Nasa, desvel¨® en la conferencia de presentaci¨®n de la universidad alguno de los motivos por los que la agencia est¨¢ all¨ª: "Queremos colonizar el sistema solar, y no podemos hacerlo enviando toneladas al espacio, necesitamos mandar la misma tecnolog¨ªa, pero en mucho menor tama?o. Si no, no es viable".

Ana Cremades, profesora de la Facultad de F¨ªsicas de la Universidad Complutense de Madrid, indica que la nanotecnolog¨ªa est¨¢ en la base de todos los avances: "Modificando el n¨²mero de ¨¢tomos de un material masivo, como el silicio, se pueden crear elementos con mayor superficie y menor volumen: con ello, las piezas de los ordenadores son m¨¢s peque?as y tienen otras cualidades f¨ªsicas". Nanotecnolog¨ªa para dispositivos de dopaje, vestidos inteligentes que detectan la temperatura corporal, pinturas para la pared capaces de limpiar la contaminaci¨®n ambiental... Este nuevo enfoque tambi¨¦n puede resolver cat¨¢strofes humanas. ?C¨®mo? Por ejemplo, con la predicci¨®n de terremotos. "Ahora se utilizan sensores de tierra que anuncian movimientos horas antes de que estalle el temblor. Pero la Nasa est¨¢ elaborando mapas magn¨¦ticos que visualizan las cargas de las rocas. Esto predice un terremoto semanas antes de que suceda", ilustra Ismail.

Otro avance exponencial es el de la ilustraci¨®n en tres dimensiones, un l¨¢ser que recorta en el espacio (no s¨®lo en el plano). "Eran m¨¢quinas que hace unos a?os costaban 100.000 d¨®lares. Ahora las consigues por 3.000 o 4.000, algo que nadie pod¨ªa prever porque las personas somos lineales", explica Salim Ismail.

De la ciencia no se salva nadie. La escuela no cree que la singularidad tecnol¨®gica sea s¨®lo cosa de genios y sus habilidades. Por ello, propone tambi¨¦n cursos intensivos para directivos de empresas. Los hay de tres y de 10 d¨ªas y se imparten ocho veces al a?o, aunque todav¨ªa no ha especificado el precio. El objetivo es pr¨¢cticamente el mismo: dar directrices a los ejecutivos sobre el rumbo que toma la ciencia y c¨®mo prepararse si su empresa lo necesita.