Melilla recluta a 'sin papeles' en Semana Santa como costaleros

Hace un a?o la imagen de la Virgen de Mar¨ªa Sant¨ªsima, que esculpi¨® Pedro de Mena en el siglo XVII, estuvo a punto de no salir en procesi¨®n en Melilla por falta de portadores, como les llaman en la ciudad para no confundirles con los porteadores que se dedican al contrabando con Marruecos. Al final, un grupo de miembros de las fuerzas de seguridad, entre ellos varios musulmanes, se prest¨® a cargar con ella sobre sus hombros.

Este a?o no habr¨¢ que improvisar en el ¨²ltimo momento. Una cofrad¨ªa, la de Nuestro Padre Jes¨²s Cautivo, ha echado mano de 34 extranjeros -30 hombres y cuatro mujeres- que entraron ilegalmente en la ciudad y residen en el Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI). Los varones portar¨¢n el Jueves Santo y el Domingo de Resurrecci¨®n el trono del Cautivo y el de la Virgen del Roc¨ªo mientras que las mujeres har¨¢n de nazareno.

"No andamos escasos de portadores", desmiente Gregorio Castillo, un ex polic¨ªa que gestiona la cofrad¨ªa de Jes¨²s Cautivo del barrio de la Vitoria, uno de los pocos en el que los cat¨®licos son mayoritarios. "Acogemos, por primera vez, a los inmigrantes -se presentaron 69, pero s¨®lo la mitad fue seleccionada- para que puedan expresar su fervor religioso y como cauce de integraci¨®n", asegura Castillo al tel¨¦fono. La mayor¨ªa de los nuevos costaleros est¨¢ formada por cat¨®licos subsaharianos que en su d¨ªa saltaron la valla de Melilla, pero entre ellos hay tambi¨¦n cinco indios y paquistan¨ªes de otras religiones, entre otras el hinduismo. "No plantea ning¨²n problema; son hermanos a los que hay que ayudar a integrarse", comenta Castillo.

Dios es el mismo

"?Dios es el mismo para todos!", repite tambi¨¦n Opara para justificar la incorporaci¨®n de no cat¨®licos a la procesi¨®n. Este nigeriano de 31 a?os, que s¨ª est¨¢ bautizado, entr¨® hace 17 meses en Melilla a nado desde Marruecos.

Desde entonces ha aprendido suficiente castellano para hacer ahora de int¨¦rprete entre los portadores subsaharianos y los melillenses. "Al principio hubo algunos problemas para que mis compa?eros del CETI comprendieran los toques y ¨®rdenes del capataz, pero despu¨¦s todo se fue aclarando", comenta Opara al tel¨¦fono.

"Es digno de admiraci¨®n y un ejemplo para el mundo", declar¨®, en tono grandilocuente, el presidente de Melilla, Juan Jos¨¦ Imbroda, al enterarse de la iniciativa. "Es un gesto verdaderamente cristiano y valiente", a?adi¨® Antonio Guti¨¦rrez, pregonero de la Semana Santa, resumiendo la buena acogida que suscita en la ciudad.

A diferencia de Melilla, Ceuta no recurrir¨¢ a los inmigrantes del CETI. A sus procesiones se incorporar¨¢n 14 costaleros andaluces.