"Las obras grandes exigen siempre alg¨²n sacrificio"

Santiago Soria, nacido en Madrid en 1953, estudi¨® en un colegio religioso instalado en un palacete de la calle de Villanueva, a unos 400 metros en l¨ªnea recta del despacho que hoy ocupa en el paseo de Recoletos. Es la sede de la Concejal¨ªa de Medio Ambiente, donde desde el a?o 2005 ejerce como subdirector responsable de la Conservaci¨®n de Zonas Verdes. Ingeniero de Montes por la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, fue alumno de Manuel Garc¨ªa de Biedma -"gran entom¨®logo", precisa-, y de Domingo Cadah¨ªa, Ernesto Romanic, Ram¨®n Montoya. Antonio Notario dirigi¨® su tesis sobre "mariposas defoliadoras en el bosque de La Granja". Es ¨¦ste un enclave serrano que Santiago Soria venera y donde alquila casa desde hace a?os.

Soria est¨¢ al cargo de los 350.000 ¨¢rboles de las calles de la capital

En el vivero del Retiro se estudian 100 nuevas especies de flores

Santiago Soria curs¨® oposiciones al Servicio de Defensa contra Plagas del Ministerio de Agricultura, donde trabaj¨® 10 a?os hasta su paso a Patrimonio Nacional; all¨ª fue responsable de su patrimonio vegetal. En 2005 pas¨® al Ayuntamiento, a la Concejal¨ªa de Medio Ambiente, donde hoy despliega sus tareas profesionales. Tiene a su cargo a unos 250 funcionarios municipales, jardineros en su mayor¨ªa, as¨ª como la responsabilidad en la jefatura de aproximadamente otras 1.500 personas pertenecientes a distintas contratas que trabajan en parques y jardines municipales, cuyos servicios fueron privatizados a?os atr¨¢s.

?l es el responsable de los aproximadamente 350.000 ¨¢rboles de alineaci¨®n que ornamentan las calles de Madrid, adem¨¢s de los casi dos millones con los que cuenta entre los parques hist¨®ricos como el del Retiro, la Casa de Campo o la Fuente del Berro, y los urbanos, como el parque del Oeste o el Juan Carlos I, que es de competencia municipal integral, es decir, el Ayuntamiento se hace cargo de todos sus componentes, desde iluminaci¨®n hasta alcantarillado.

Santiago Soria dirige asimismo los tres viveros municipales: el de Migas Calientes, junto al r¨ªo Manzanares y cerca de la carretera de El Pardo, dedicado a generar arbolado: produce unas 10.000 unidades anuales, la mitad de ellas de reposici¨®n. "Por cada ¨¢rbol que se tala, los particulares deben reponer tantos ¨¢rboles como a?os ten¨ªa el ejemplar talado", explica. El vivero de Estufas, en el Retiro, que rige con mano diestra Javier Spalla, "en sus tres hect¨¢reas de extensi¨®n produce hasta un mill¨®n de flores, de los dos millones que Madrid consume anualmente"; y el vivero de la Casa de Campo, con 11 hect¨¢reas, con una producci¨®n de unos 250.000 arbustos anuales, adem¨¢s de arbolado de reposici¨®n.

La primera vocaci¨®n de Santiago Soria fue, y sigue siendo, la investigaci¨®n. "Desde que hice la primera comuni¨®n tuve microscopio", explica. Quiz¨¢ por ello, su vida se vio abocada a la aventura de investigar. "En Estufas experimentamos con 100 especies nuevas para obtener nuevas variedades de flores". A su juicio, "est¨¢ por probar fehacientemente que Madrid sea, como se asegura, la segunda ciudad del mundo en arbolado, pero en todo caso, estamos entre las primeras m¨¢s arboladas", admite.

?C¨®mo explica las talas o las podas sever¨ªsimas a las que se somete al arbolado en Madrid, como en el reciente caso de la calle de Serrano? "Toda obra grande exige alg¨²n sacrificio. Nosotros somos funcionarios e informamos a quienes deciden, que no tienen por qu¨¦ saber de todo". ?Carecen de iniciativa pues? "No, estamos obligados a conocer para informar y que otros decidan. En ello reside la iniciativa de la que disponemos: la de indagar y conocer". Y a?ade: "Creo que la presi¨®n popular implica que, quien la ejerce, valora lo que hacemos y, adem¨¢s, constituye un est¨ªmulo para que los administradores hagamos mejor las cosas".

A la hora de elaborar una autocr¨ªtica sobre la gesti¨®n del patrimonio verde madrile?o, Soria reflexiona un momento: "Creo que sobra burocracia y que por culpa de esa burocracia, muchas actuaciones quedan paralizadas o anuladas. Pienso tambi¨¦n que habr¨ªa que agilizar las gestiones para que las respuestas sean inmediatas cuando surgen los problemas. Por ¨²ltimo", subraya, "un pecado de casi todo tipo de administraciones es la falta de informaci¨®n al ciudadano; creo que no acabamos de saber conectar con la ciudadan¨ªa y, muchas veces, nos ven m¨¢s como enemigos que como gestores".

?C¨®mo concibe la jefatura, el mando? "Lo mejor es la responsabilidad que se asume; lo peor, el que nunca se pueda satisfacer a todos aquellos a quienes diriges: es tarea imposible".

?Cu¨¢l considera la principal dificultad de sus cometidos? "Uno de los grandes entom¨®logos de la historia de Espa?a, Gonzalo de Ceballos, dec¨ªa: 'Mientras Hacienda siga as¨ª, no podemos hacer nada biol¨®gico...'; lo que significa que en biolog¨ªa se manejan tiempos naturales, que no coinciden nunca con los tempos econ¨®micos o presupuestarios".

?Qu¨¦ consejo dar¨ªa a los madrile?os sobre el patrimonio bot¨¢nico de la ciudad? "Que valoren y tengan en cuenta la maravilla natural ¨²nica que poseen y exijan que siga si¨¦ndolo all¨¢ donde vean que ya no lo es".