La recesi¨®n afecta ya a 14 pa¨ªses de la UE, casi el 70% del PIB del ¨¢rea

La econom¨ªa europea se contrajo en el ¨²ltimo trimestre de 2008 a¨²n m¨¢s de lo previsto hasta sumirse en simas no vistas en d¨¦cadas. Son ya 14 los pa¨ªses comunitarios hundidos en la recesi¨®n y los analistas aventuran que en este primer trimestre de 2009 ha continuado el ahondamiento recesivo. Estos 14 suman cerca del 70% del PIB de la UE. Se considera que un Estado entra en recesi¨®n cuando registra dos trimestres seguidos de retroceso en tasa intertrimestral.

Eurostat, la agencia estad¨ªstica europea, certific¨® ayer, a falta todav¨ªa de datos de tres pa¨ªses, que el producto interior bruto (PIB) de los 15 de la eurozona cay¨® el 1,6% en el trimestre oto?al y el 1,5% en el conjunto de la Uni¨®n Europea. Entre los grandes Estados europeos, ¨²nicamente Francia se salva de la recesi¨®n al haber registrado un ¨²nico trimestre negativo, en concreto, el ¨²ltimo de 2008.

La zona euro ha profundizado el recorte en el primer trimestre

Irlanda es el Estado que mayor retroceso registra en su econom¨ªa

Los datos macro de Espa?a son peores que la media en algunos renglones para el cuarto trimestre de 2008: mayor ca¨ªda en el consumo privado, m¨¢s acusada retracci¨®n en la inversi¨®n, peor comportamiento de las exportaciones y, como para compensar lo anterior, mayor desaceleraci¨®n de las importaciones. En conjunto, el PIB espa?ol retrocedi¨® un 1% en el cuatro trimestre de 2008, frente a una media del 1,6% para la zona euro.

Perspectivas adversas

La situaci¨®n econ¨®mica en los Veintisiete no deja de empeorar y los ajustes a los datos provisionales siguen tozudamente sald¨¢ndose a peor cuando quedan consolidados. Lo que hace un mes se estimaba como una retracci¨®n del 1,5% en el periodo octubre-diciembre se ha cerrado en el 1,6% para los 15 pa¨ªses que comparten la moneda ¨²nica. Para los Veintisiete se da por bueno el anunciado recorte del 1,5%. En ambos casos, se trata del tercer trimestre negativo y consecutivo que registra Eurostat.

Es rese?able la acentuaci¨®n de la ca¨ªda con respecto al trimestre veraniego, cuando el PIB se contrajo el 0,3%, tanto en la eurozona como en el total comunitario. Y la econom¨ªa va a seguir deprimi¨¦ndose. Una prognosis elaborada conjuntamente por el instituto alem¨¢n de investigaci¨®n econ¨®mica Ifo, la agencia estad¨ªstica francesa INSEE y el centro italiano ISAE estima que el PIB de la eurozona se contrajo el 1,9% entre enero y marzo pasados.

Estos tres centros creen que la econom¨ªa europea ya ha tocado fondo porque en primavera se retraer¨¢ ya el 0,6% y en julio-septiembre lo har¨¢ s¨®lo el 0,2%. De ser as¨ª resultar¨ªa que los deseos y las medidas adoptadas por los Gobiernos comienzan a hacerse realidad.

La semana pasada en Londres, los l¨ªderes del G-20 no parec¨ªan estar muy seguros de ello porque acordaron volverse a reunir en oto?o para ver qu¨¦ efecto hab¨ªan tenido sus decisiones y si hac¨ªan falta m¨¢s.

A falta de conocerse los datos de Bulgaria y Rumania (que no han cifrado su PIB en todo el a?o) ni de Luxemburgo, son 14 los pa¨ªses europeos en recesi¨®n, siete de ellos miembros de la eurozona. De las grandes econom¨ªas, s¨®lo la francesa, segunda de la UE, escapa por ahora a la recesi¨®n formal marcada por dos trimestres negativos sucesivos, porque aunque present¨® n¨²meros rojos en octubre-diciembre, creci¨® una d¨¦cima el pasado verano. El motor econ¨®mico europeo, Alemania, se contrajo un 2,1% en el ¨²ltimo trimestre; la tercera econom¨ªa, la de Reino Unido, que no acepta el euro, cay¨® el 1,5%; Italia cedi¨® el 1,9%, casi el doble que Espa?a, quinta econom¨ªa europea, que se repleg¨® el 1%.

Si las cifras globales de Espa?a no son tan graves como las correspondientes a las otras grandes econom¨ªas, el desglose de algunos renglones es muy malo. La ca¨ªda del consumo privado del 0,3% en la eurozona casi se quintuplica, hasta el 1,4%, en una Espa?a con paro desbocado y contracci¨®n extrema del cr¨¦dito. Para la inversi¨®n las cifras son del 4,0% y 5,2% de ca¨ªda respectivamente. El retroceso de las exportaciones en los 15 de la moneda ¨²nica fue del 6,7%, disparado hasta el 10,1% en Espa?a. Los datos de ese ¨²ltimo trimestre certifican el desfondamiento del sector exterior espa?ol, que durante 2008 se hab¨ªa mantenido ligeramente positivo hasta despe?arse abruptamente en octubre-diciembre.

Tal retroceso exportador es fruto de la aton¨ªa econ¨®mica europea y correlato natural de una ca¨ªda de las importaciones en la zona euro del 4,7% (ca¨ªda del 5,0% en la UE) que se dispara hasta el 11,9% en Espa?a.

Pero ning¨²n pa¨ªs europeo presenta un panorama de devastaci¨®n semejante al de Irlanda, el hoy desdentado tigre celta, que cerr¨® el ¨²ltimo trimestre con una contracci¨®n del 7,1%, la m¨¢s alta de toda la Uni¨®n y se enfrenta a un 2009 para el que los analistas pronostican un 12,75% de ca¨ªda del PIB a expensas de lo que disponga el plan de choque que prepara el Gobierno. En ese clima de depresi¨®n econ¨®mica, frustraci¨®n econ¨®mica y desempleo, el Gobierno pedir¨¢ a los irlandeses, en fecha a¨²n por determinar, que se pronuncien de nuevo en refer¨¦ndum sobre el tratado de Lisboa.