ArcelorMittal regular¨¢ empleo para bajar un 50% la producci¨®n de acero

La multinacional sider¨²rgica ArcelorMittal reducir¨¢ la producci¨®n de acero en Espa?a al 50% con el cierre temporal, a partir de mediados de mayo, de uno de los dos ¨²nicos hornos altos con que cuenta el pa¨ªs, ambos en Gij¨®n (Asturias), y la paralizaci¨®n de otras instalaciones en Asturias, Pa¨ªs Vasco, Comunidad Valenciana y Madrid. La compa?¨ªa, l¨ªder mundial sider¨²rgica, afronta as¨ª un proceso de ajuste ante el agravamiento de la crisis econ¨®mica. En Europa, donde ArcelorMittal ya tiene paradas por la ca¨ªda de la demanda un tercio de sus instalaciones, tambi¨¦n reducir¨¢ la producci¨®n a la mitad.

ArcelorMittal, que cuenta con 12.500 empleos directos en Espa?a, de los cuales la mitad (6.250) se localizan en Asturias, anunci¨® ayer la inminente presentaci¨®n de un expediente de regulaci¨®n de empleo que afectar¨¢, de forma flexible y din¨¢mica, seg¨²n la evoluci¨®n del mercado, a un volumen de empleo no precisado de sus factor¨ªas en 16 comunidades aut¨®nomas durante un periodo m¨¢ximo de un a?o. La compa?¨ªa descarta que vaya a recurrir a despidos.

El grupo emplea a 12.000 personas en toda Espa?a, la mitad en Asturias En el resto de la UE ya se hab¨ªa cerrado al menos un horno alto por pa¨ªs

Aunque la empresa no ha precisado el volumen de personal que ser¨¢ regulado, semanas atr¨¢s se hab¨ªa barajado -s¨®lo para el caso de Asturias- una cifra de un millar de personas, la sexta parte de la plantilla en la comunidad. Sin embargo, la incidencia del cierre de uno de los dos hornos altos (que emplean a 290 trabajadores) puede acarrear un mayor coste laboral. El grupo da empleo en el Principado (donde se localizan sus principales factor¨ªas y las instalaciones de cabecera, que nutren a todas las dem¨¢s) a otros 2.800 trabajadores m¨¢s, pertenecientes a 42 empresas subcontratadas, que tambi¨¦n podr¨ªan verse afectados por la reducci¨®n de la actividad.

La crisis econ¨®mica, "m¨¢s larga y profunda de lo que se hab¨ªa previsto", ha castigado a los tres principales clientes de la sider¨²rgica en Espa?a: el autom¨®vil, la edificaci¨®n y los bienes de equipo, seg¨²n se?al¨® ayer en La Granda (Asturias) Gonzalo Urquijo, vicepresidente de la divisi¨®n de productos planos de la multinacional y ¨²nico espa?ol en la alta direcci¨®n de ArcelorMittal.

Como consecuencia de la ca¨ªda de la demanda, y de que muchos clientes han optado por aligerar sus stocks de productos sider¨²rgicos, la cartera de pedidos de ArcelorMittal est¨¢ actualmente al 50%, y se ha situado un 40% por debajo de la de 2007.

La parada, por un plazo de tiempo no precisado, de uno de los dos hornos altos de Gij¨®n (los ¨²nicos existentes en Espa?a) supondr¨¢ la reducci¨®n de la producci¨®n sider¨²rgica espa?ola a la mitad. El a?o pasado las factor¨ªas asturianas de ArcelorMittal (la ¨²nica sider¨²rgica integral existente en el pa¨ªs) produjo cuatro millones de toneladas, un 5% menos que en 2007.

Hasta ahora Espa?a era el ¨²nico pa¨ªs europeo en el que la multinacional no hab¨ªa parado ning¨²n horno alto, seg¨²n Urquijo. En las dem¨¢s f¨¢bricas europeas ya se hab¨ªa cerrado al menos uno, para ajustar la oferta a la ca¨ªda de la demanda de acero, y en dos plantas de la multinacional (Lieja y Lorena) se hab¨ªan clausurado todos. La competitividad de los hornos asturianos, por haber sido recientemente modernizados y por ser los m¨¢s pr¨®ximos al mar con que cuenta la sider¨²rgica, les hab¨ªa eximido hasta ahora de recortes.

De los 25 hornos altos de que dispone en Europa la compa?¨ªa, propiedad de la familia Mittal, 10 ya hab¨ªan sido paralizados y ahora parar¨¢n otros cuatro (entre ellos, uno de los dos de Asturias), con lo que s¨®lo permanecer¨¢n activos 11, lo que supondr¨¢ reducir la producci¨®n de acero en el continente en el 50%.

En Asturias tambi¨¦n cerrar¨¢ temporalmente una planta de sinterizaci¨®n de Gij¨®n, dos bater¨ªas de coque de Avil¨¦s y el tren de alambr¨®n se mantendr¨¢ al 25% de su capacidad. Galvanizado y pintado ya hab¨ªan sido paralizadas previamente. Por el contrario, la crisis no afecta de momento a la planta de hojalata (mantiene una actividad superior al 85%), chapa gruesa y carril (¨¦sta sigue al 100% de su capacidad).

En el Pa¨ªs Vasco, ArcelorMittal parar¨¢ un tren reversible de hojalata en Etxebarri, y mantendr¨¢ al 50% de su capacidad la acer¨ªa compacta de Sestao (ACB). A ello se suma el cierre ya anunciado fechas atr¨¢s de la acer¨ªa de Bergara para concentrar la producci¨®n en la de Zum¨¢rraga. En la Comunidad Valenciana se parar¨¢ la instalaci¨®n de electrocincado. Y en la Comunidad de Madrid, la planta de Villaverde. Adem¨¢s de las plantas de producci¨®n, hay 34 centros de distribuci¨®n en Espa?a.

Urquijo sostuvo que la compa?¨ªa aspira a que los planes de cierres temporales y regulaciones de empleo sean lo m¨¢s breves posible y que el ERE que se pretende poner en marcha se aplicar¨¢ de forma "flexible", de forma que las instalaciones afectadas puedan reabrirse y volver a cerrarse, seg¨²n la evoluci¨®n de la demanda. "No queremos perder cuota de mercado ni clientes", sostuvo el directivo.

En el caso del horno alto, que es la instalaci¨®n m¨¢s sensible de la siderurgia y la que incorpora m¨¢s riesgos y costes en caso de apagado, su parada, que tendr¨¢ un coste de medio mill¨®n de euros para la empresa, se har¨¢ garantizando su mantenimiento con el fin de reactivarlo en caso de repunte del mercado. Seg¨²n ArcelorMittal, el llamado horno B de Gij¨®n podr¨¢ ponerse a pleno rendimiento en 21 d¨ªas.

Urquijo asegur¨® que ArcelorMittal negocia con la caja vizca¨ªna BBK para que permanezca como socio de la acer¨ªa compacta de Sestao, de la que Arcelor posee el 80%; BBK, el 10% y el Gobierno vasco, otro 10% a trav¨¦s de la sociedad p¨²blica Socade. BBK anunci¨® anteayer que ejercer¨¢ su opci¨®n de venta a Arcelor del 10% de la ACB por discrepancia con la gesti¨®n que realiza la multinacional en esta planta.