Al final, los impuestos

Si la soluci¨®n a los problemas de la crisis econ¨®mica dependiera ¨²nicamente de consideraciones a corto plazo la formaci¨®n de un Gobierno "m¨¢s pol¨ªtico" no tendr¨ªa contraindicaci¨®n alguna. Pero los problemas que nos aquejan van m¨¢s all¨¢ del presente y no tienen una soluci¨®n f¨¢cil. La tentaci¨®n ante la ca¨ªda de la producci¨®n puede ser la de aumentar a¨²n m¨¢s el gasto p¨²blico para tratar de sostener la actividad. Hacerlo as¨ª, sin consideraci¨®n del camino que tendremos que recorrer para volver al equilibrio, puede terminar creando m¨¢s problemas de los que se pretende resolver.

El reci¨¦n salido vicepresidente, Pedro Solbes, ha realizado una excelente labor al frente del Ministerio de Econom¨ªa como muy bien reconoci¨® el presidente del Gobierno el d¨ªa de la presentaci¨®n del nuevo Gobierno. La acusaci¨®n de que se ha cruzado de brazos ante la crisis no tiene fundamento, ya que las cuentas p¨²blicas pasaron de un excedente del 2,2% en 2007 a un d¨¦ficit del 3,8% en 2008 y se prev¨¦ que este a?o, y el que viene, el d¨¦ficit superar¨¢ el 8% del PIB. El impulso fiscal ha sido muy importante y, sin embargo, los efectos sobre la actividad no han sido los esperados. Ello se debe en parte a que algunas de las medidas adoptadas no han sido las m¨¢s adecuadas. Un ejemplo fueron los 400 euros, medida electoralista que, sin duda, proced¨ªa m¨¢s de la esfera pol¨ªtica que de la econ¨®mica, y que pone de manifiesto que lo importante no es gastar m¨¢s, sino gastar mejor. Tambi¨¦n ha influido el aumento de la tasa de ahorro de las familias que, seg¨²n el Banco de Espa?a, ha supuesto varios puntos en relaci¨®n con su renta disponible. Desde el punto de vista econ¨®mico es in¨²til transferir recursos a las familias de manera indiscriminada cuando ¨¦stas han perdido la confianza, pues el aumento de la tasa de ahorro esteriliza los efectos de las medidas sobre la actividad.

Al no estar Solbes, lo m¨¢s probable es que el d¨¦ficit aumente y supere ampliamente el 8% del PIB

Pero el pasado es el pasado y podemos preguntarnos qu¨¦ es lo que va a suceder a partir de ahora. La respuesta es que al no estar Pedro Solbes lo m¨¢s probable es que el gasto aumente y con ello el d¨¦ficit que podr¨ªa, en este caso, superar ampliamente el 8% del PIB previsto por el Banco de Espa?a antes de la remodelaci¨®n. El problema es que los compromisos aceptados al integrarnos en la eurozona requieren que volvamos al 3%. Tendremos dos o tres a?os para hacerlo, pero la implicaci¨®n evidente es que la recuperaci¨®n, que todos los expertos prev¨¦n lenta, no servir¨¢ por s¨ª sola para acercar las cuentas p¨²blicas al equilibrio, por lo que habr¨¢ que practicar una pol¨ªtica presupuestaria restrictiva, tanto m¨¢s restrictiva cuanto mayor sea ahora el d¨¦ficit. Actualmente es dif¨ªcil ver c¨®mo podr¨ªa instrumentarse esa pol¨ªtica sin aumentar los impuestos. Pedro Solbes ten¨ªa raz¨®n al ser prudente porque, sin duda, pensaba tambi¨¦n en las condiciones de salida de la crisis.

El mensaje que se ha dado privilegia excesivamente el corto plazo. Habr¨¢ que esperar a las declaraciones, y a las decisiones, de los nuevos ministros para ver si ha cambiado, y en qu¨¦ ha cambiado, la pol¨ªtica econ¨®mica. Ojal¨¢ tengan suerte y acierto.