1.200 aplausos en Londres

Al igual que tres a?os atr¨¢s, el Arsenal dej¨® fuera de la Liga de Campeones al Villarreal. Esta vez, una estaci¨®n antes, en los cuartos de final. Las ausencias de Cazorla y Senna pesaron demasiado en el Villarreal. La superioridad del Arsenal, liderado por un gran Cesc, qued¨® plasmada en la eliminatoria. Una semana atr¨¢s, en El Madrigal, el conjunto ingl¨¦s, de refinado gusto franc¨¦s, ya dio muestras de su potencial. Anoche, en Londres, ratific¨® que la suma de talentos que ha reunido Ars¨¨ne Wenger puede llevarle a la conquista de la Champions. Nada pudo decir un Villarreal digno que dice adi¨®s a la m¨¢xima competici¨®n europea entre clubes con orgullo. Los 1.200 aficionados amarillos llegados a la capital brit¨¢nica agradecieron con una generosa ovaci¨®n los bellos momentos que les ha hecho vivir este equipo de pueblo.

En la velocidad de ejecuci¨®n radic¨® la diferencia. La precisi¨®n e intensidad del juego del Arsenal en el inicio result¨® infernal para el Villarreal. A los diez minutos, el conjunto de Wenger se adelant¨® en el marcador y puso la eliminatoria a¨²n m¨¢s a su favor. Tiranizado por el dinamismo de los j¨®venes gunners, el equipo castellonense, con su habitual ritmo pausado, se qued¨® cohibido y sin capacidad de respuesta ante tanta vitalidad.

Mientras Wenger apost¨® por un once ofensivo, con el recuperado Van Persie acompa?ando a Adebayor en el ataque, Pellegrini renunci¨® a un delantero, dejando a Rossi como ¨²nico punta. Por imperativo, el Villarreal necesitaba al menos un gol para contar con opciones de volver a plantarse en las semifinales de la Champions en su segunda participaci¨®n. No lo pareci¨®. El t¨¦cnico chileno decidi¨® poblar el centro del campo, en el que sorprendentemente no se encontraba Ibagaza. Mati Fern¨¢ndez y Cani se vieron ante un magn¨ªfico escenario para reivindicar su val¨ªa, apenas mostrada desde su llegada al club amarillo.

La diferencia m¨ªnima que reflejaba el marcador en el descanso era la mejor noticia para el equipo espa?ol. El Arsenal pod¨ªa acusar cierta tensi¨®n por lo comprimido del resultado. Un hilo de esperanza para el Villarreal. Pero no pudo concluir la haza?a y cerr¨® su paso por la Liga de Campeones con todos los honores. Otra vez el Arsenal se cruz¨® en su camino.